Neil Young – On The Beach
Un album tout simplement excellent. Je suis touché par cette recherche palpable de paix intérieure et de sérénité. Que dire de plus ?
R.E.M. – Camera
À vrai dire, je reviens toujours aux mêmes artistes lorsque je mentionne mes influences, et Michael Stipe est toujours dans le lot. Ce morceau est issu du second album de R.E.M., on y trouvait déjà une patte très reconnaissable. Je suis sensible à cette écriture qui s’intéresse aux petits détails dans une perspective très abstraite. R.E.M. est également le prototype du groupe soutenu par les college radios. Lorsque Clap Your Hands Say Yeah a débuté, nous voulions toucher à la fois les grandes radios et les college radios. À la fac, à Philadelphie, j’étais sans arrêt branché sur ce genre de radios. Je leur dois une bonne partie de ma culture. C’est une bonne façon de découvrir l’histoire musicale, bien qu’il y ait sans doute un peu de nostalgie. (Sourire.)
Patti Smith – Kimberly
Un autre exemple de symbiose parfaite entre musique et paroles. Je ne sais pas comment cette chanson a été composée, si le texte fut écrit avant ou après la partition. En tout cas, c’est une approche très pure, totalement différente du tout-venant rock. Si je ne me trompe pas, Patti Smith évoque sa petite sœur et son enfant. Et tout comme chez Stipe, elle ne désigne jamais vraiment les choses. De notre côté, nos intitulés peuvent paraître cryptiques, mais par exemple, Strangled Caravan sont les deux premiers mots de la chanson du même nom. Ce sont juste des titres de travail. Et quand on ne trouve pas mieux, eh bien… on les conserve ! Cela dit, on peut encore changer (ndlr. effectivement, Strangled Caravan est depuis devenue Into Your Alien Arms).
John Cale – Please
John Cale avait beau venir de l’avant-garde, avoir joué au sein de The Velvet Underground ou traîné avec La Monte Young, cet album, un de ses premiers en solo, est très classique dans sa forme. Pas si simple. Le son fut une référence durant l’enregistrement de Hysterical. Nous souhaitions cette production assez puissante, avec pas mal de réverb’. Quant aux textes, s’ils sont moins abstraits que ceux des trois artistes susmentionnés, ils demeurent très auto-analytiques. C’est une approche que j’ai tentée sur notre disque. Évidemment, travailler avec John Cale serait fabuleux, car c’est un artiste qui m’a beaucoup influencé. La question s’est posée il y a quelques années, mais ça ne s’est pas fait.
MGMT – Weekend Wars
Je les ai collés là pour ne pas citer uniquement des vieux groupes ! Mais surtout car j’ai adoré ce disque, qui essaie d’explorer de nombreux territoires tout en gardant à l’esprit un format pop, une structure assez carrée. Et il a été produit par Dave Fridmann, tout comme Some Loud Thunder (ndlr. 2007), notre second LP, vis-à-vis duquel je n’ai absolument aucun regret. C’était une époque et un disque très différents. Notre approche n’avait rien à voir : nous avions fait tout un travail de pré-production, puis nous avons tout remonté avec Dave, qui a abattu un travail phénoménal. Pour moi, c’était un bel apprentissage. Some Loud Thunder correspondait à nos attentes, à savoir emprunter plusieurs directions à la fois. C’est peut-être pourquoi beaucoup l’ont boudé.
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The Walkmen – Blue As Your Blood
Ce groupe est très intelligent dans la manière de placer et de faire sonner ses instruments. Les paroles sont futées, cette ligne de guitare maligne… (Il cherche ses mots.) C’est simplement une chanson parfaite qui tire le meilleur d’Elvis Presley et le réactualise brillamment ! (Sourire.) Bien sûr, des liens unissent The Walkmen et Clap Your Hands : leur batteur Matt Barrick tape également au sein de Flashy Python, dont je suis chanteur. De plus, Lisbon et Hysterical ont tous deux été produits par John Congleton. Ce dernier a débarqué dans le studio et nous a filé un bon coup de main pour concrétiser nos petites idées. Il est très intuitif, et le fait que l’on soit de la même génération, avec un background similaire, a certainement aidé.
The DB’S – Moving In Your Sleep
Je les ai choisis sans raison particulière. Et à y repenser désormais… (Il réfléchit.) Je ne sais toujours pas pourquoi ! (Sourire.) C’est juste un morceau très réussi par un très grand groupe. The dB’s relève de ces formations dont je traquais les disques à la fac. C’était il y a longtemps, bien avant Internet. Je courais les disquaires de Philadelphie en espérant le trouver, mais je rentrais souvent bredouille. Crazy Rhythms (ndlr. 1980) de The Feelies faisait également partie de ces disques légendaires, mais impossibles à dénicher. C’est peut-être le secret du mythe ! (Sourire.)
Stereolab – OLV 26
C’est en écoutant Stereolab que j’ai réellement saisi ce qui faisait la force d’un groupe : cet équilibre parfait entre différents éléments, ces mélodies de guitare, cette batterie métronomique, très krautrock, et la voix de Laetitia Sadier qui survole l’ensemble, comme en dehors de la chanson. L’ensemble fonctionne à merveille. Et ces synthés… De mon côté, je ne suis pas un maniaque des instruments vintage, je ne farfouille pas les brocantes en quête de la pièce rare… Bon, j’ai eu ma période, mais c’est passé (sourire.). Il faut simplement s’en sortir avec ce qu’on a, ou trouver des parades. Sur le titre In A Motel, par exemple, le Mellotron que tu entends n’est qu’un patch. D’ailleurs, je ne pense pas que Stereolab avait des tonnes de matériel. Mais ils faisaient sonner divinement bien le peu qu’ils possédaient.
Morrissey – Break Up The Family
Cette chanson est impressionnante, car on y trouve une production typique de l’époque mais, paradoxalement, elle ne paraît pas datée. Tout comme Michael Stipe, Morrissey est quelqu’un que j’ai souvent cité. J’admire sa façon inhabituelle et instinctive d’aborder le chant. Et puis, c’est tout de même un des meilleurs paroliers de l’histoire. Tu trouves qu’Adam’s Plane a des similarités avec l’approche piano-voix de Morrissey ? Merci ! Quoiqu’on fasse, il est impossible de se défaire de ses influences. Pour en revenir à Morrissey, il dégage également un charisme exceptionnel sur scène. Quant à nous, on a mis du temps à apprivoiser la scène. Pour nos premières dates, nous avions été un peu poussés sur les planches. J’ai commencé à me sentir à l’aise à force de concerts, lorsqu’on a vraiment maîtrisé nos titres. Et puis, ça tient au public aussi. Oui, c’est un cliché que j’ai lu des milliers de fois dans des interviews, mais c’est pourtant vrai : parfois, il se passe quelque chose qui ne s’explique pas.
The Go-Betweens – Dusty In Here
Inutile de rappeler à quel point ce groupe était excellent. Là encore, difficile d’expliquer pourquoi j’aime cette chanson. Disons que tout colle. (Il chantonne.) C’est un titre simple, puissant, et le fruit d’un véritable accomplissement. Certaines phrases sont répétées, mais ce sont les bonnes. Tout est là, c’est exactement pour des moments comme celui-ci que j’écoute du rock’n’roll (sic). J’ai ouvert pour eux il y a longtemps, à New York. C’était avant Clap Your Hands. J’étais évidemment impressionné, mais ils connaissaient mon travail, car ils s’intéressaient aux nouveaux artistes. C’était d’autant plus étrange de me dire que mes idoles de jeunesse me connaissent… (Sourire.) C’est une bonne chose qu’ils se soient reformés en 2000, car ils avaient encore beaucoup à dire. Après le deuxième album, nous avions le choix : retourner en studio, parce que c’est ce qu’on attend d’un groupe, ou prendre notre temps et essayer de nouvelles choses, chacun de son côté. On a choisi cette deuxième option, sans aucune animosité les uns envers les autres. Avant de se retrouver au moment où l’on voulait faire un disque qui importait vraiment pour nous.
