Une fois de plus, on plaindra sincèrement ceux qui préfèrent se leurrer à écouter des groupes de reprises de The Cure et Gang Of Four. La musique d’Alasdair Roberts échappera encore à ceux qui ne sauraient, ni ne voudraient comprendre sa démarche : se plonger dans les circonvolutions du passé de la musique folk des îles britanniques. Alors qu’on ne reprochera jamais à l’Américain Will Oldham (qui produit ce disque et y fait de fort judicieuses apparitions vocales) d’avoir exhumé la country pour écrire des chansons, pourquoi ne pas dresser un monument à Alasdair Roberts, l’Écossais qui fait de même avec le folklore de ses régions ? Le cas n’est pas si simple, il transpose et transporte ce folklore comme d’autres en inventent un nouveau. Pour faire court, c’est une histoire de tradition suivie à la lettre pour mieux la réinventer. No Earthly Man continue ainsi la démarche entamée avec The Crooks Of My Arm, merveilleux album de reprises (Anne Briggs, Shirley Collins) paru chez Secretly Canadian en 2001, et son association avec Oldham et Jason Molina (Songs:Ohia) au sein des déjà mythiques Amalgamated Sons Of Rest. Sauf qu’en cet instant précis, Roberts fouille encore plus loin dans les arcanes du passé, ces chansons datant parfois du XVe siècle (dont l’origine est d’ailleurs fort bien identifiée dans le livret) et dont dépendent encore essentiellement en termes de structures et de compositions celles d’aujourd’hui. C’est au cinquième morceau, The Two Brothers, une ballade fratricide, que la jonction se fait et que le talent d’adaptateur de Roberts devient le plus brillant, dans un moment inoubliable de psychédélisme païen.
/Chroniques
