La trajectoire chaotique et semée d’embûches de Nick Hemmings, comme celui de la plupart des membres du septuor atypique dont il est le leader, contraste de manière saisissante avec la plupart des success stories instantanées des jeunes aspirants britanniques à une gloire souvent éphémère. “I shall forever remain an amateur, s’exclame ici celui qui, comme la plupart des membres, a végété près d’une décennie dans les marges d’obscures formations de seconde zone (She Talks To Angels, The Telescopes), contraint de conserver jusqu’en 2008 son emploi alimentaire de manutentionnaire chez des marchands de tapis, avant de connaître sur le tard un début de consécration amplement méritée après la sortie de The Sleeper (2009), le premier album de The Leisure Society. Un parcours lent et tortueux qui lui permet cependant d’accéder, dès son deuxième LP, à une forme de maturité musicale et de plénitude artistique que la plupart de ses concurrents n’acquièrent qu’après de nombreux tâtonnements.
Bien plus accompli et homogène que son prédécesseur, Into The Murky Water apparaît d’emblée comme un très grand album de pop folk classique. Dans leur cottage du Kent où ils ont enregistré ces dix titres d’une qualité constante, Hemmings et ses acolytes sont parvenus à retrouver le souffle inspiré qui imprégnait le sous-sol de The Big Pink, la maison rose des environs de Woodstock où The Band enregistra autrefois ses plus belles œuvres et qui les aide à maintenir l’équilibre fragile entre le jeu collectif et l’expression libre des individualités. Avec un sens de plus en plus affirmé de la diversité sonore, The Leisure Society enjolive gracieusement la robuste charpente de ses compositions efficaces d’arrangements et d’instrumentations inattendues : les marimbas qui plantent le décor onirique du morceau éponyme en ouverture, le rythme bancal et la fanfare guillerette de You Could Keep Me Talking ou encore les cordes à la fois rustiques et baroques de Dust On The Dancefloor, digne des plus fulgurantes cavalcades mélodiques de The Coral. Pratiqué à ce niveau d’excellence, l’amateurisme a décidément du bon !
