“Hello, I’m Ray Davies and this is The Leisure Society, they’re helping me perform this song today.” Un groupe anglais qui aurait entendu ces quelques mots – et ils ne sont pas nombreux – pourrait légitimement songer à cultiver le sentiment du devoir accompli et prendre la grosse tête. C’était en juin 2011, tandis que le génial leader des Kinks avait invité les affables londoniens à jouer dans le cadre du festival Meltdown dont il assurait la programmation. Pas de melon toutefois mais une assurance nouvelle pour The Leisure Society, qui a en partie enregistré ce troisième album au studio Konk de l’idole susmentionnée, sur du matériel des années 70. Est-ce ce patronage inattendu ou l’influence d’un lieu chargé d’histoire, la musique du groupe n’a jamais sonné aussi… anglaise.
Sur ses deux premiers efforts, les inusables The Sleeper (2009) et Into The Murky Water (2011), on pouvait redessiner un arbre généalogique plutôt américain, dont les branches chatouillaient les discographies de Love ou des Byrds, entre folk et pop. Certains des meilleurs moments d’Alone Aboard The Ark poursuivent sur cette lancée, comme Everyone Understands, Life Is A Cabriolet (rythmique, guitare et piano empressés, chant libéré) ou les parfaites Another Sunday Psalm et A Softer Voice Takes Longer Hearing (qui fleurent bon la Californie). Le reste renvoie davantage à un solide héritage dont les Beatles ne sont pas la moindre part (Forever Shall We Wait, la lourde All I Have Seen et ses allures de Hey Jude). À deux reprises, The Leisure Society cherche sciemment le tube, avec une certaine légèreté bubblegum sur Fight For Everyone et une efficacité plus roublarde sur Tearing The Arches Down. Une victime dans l’histoire : le charme artisanal qui donnait autrefois aux chansons de The Leisure Society une patine particulière.
