À peine sortis de l’adolescence, les Kooks font irruption sur la scène britannique avec un premier disque garni de missiles pop et de ballades à brailler jusqu’à plus soif. Tirant leur nom d’un morceau de l’album Hunky Dory de David Bowie, les quatre garnements débutent leur association à Brighton en reprenant Reptilia de The Strokes. Ils partagent d’ailleurs avec les New-Yorkais emblématiques une classe de papier glacé. Aussi beaux qu’une publicité Dior, les quatre Kooks incarnent un fantasme de boys band casté par Hedi Slimane. Ces vauriens loufoques à l’assurance insulaire font preuve d’une foi inébranlable en leur avenir, qu’authentifient des compositions aussi élégantes que leur aplomb semble réfléchi. La bande du bouclé Luke Pritchard ne fait pourtant guère de chichis à propos du quotidien le plus pitoyable et dévoile ses mésaventures de la façon la plus impudique (Eddie’s Gun sur les hasards malheureux de l’érection ou l’explicite Jackie Big Tits). Les galopins ambitionnent de jouer un rock’n’roll groovy et sexy, aux trousses de Bloc Party sur le fervent Match Box, comme si le groupe de Kele Okereke avait plus écouté Bob Marley que les Talking Heads. Aussi à l’aise sur les compositions plus lentes, à l’instar du fragile Seaside du côté de Nick Drake, ou de I Want You Back manifestement inspiré du Pictures Of You des Cure, The Kooks fait feu de tout bois et enchaîne à une vitesse diabolique les chansons jouissives et les singles irréprochables. Un tel brio juvénile nous ramène une décennie en arrière aux débuts prometteurs de Supergrass, mais des Oxfordiens plus excitants qui poseraient en slip American Apparel plutôt qu’en boxer Gap. À la fois soul et punk, reggae et pop, les Kooks renvoient sur les bancs de la Seconde C(ex) tous les Braast de la Terre.
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