Si Jack White se complaît dans la formation ultraréduite qu’il partage avec son ex-femme, ce n’est pas parce qu’il est minimaliste, mais au contraire maximaliste. La frappe basique de Meg laisse la place à toutes les expériences sonores guitaristiques qu’il affectionne tant. Non qu’il soit un styliste si excentrique que cela. Jack sait révéler des sons a priori désagréables, qui devraient d’autant plus agacer les oreilles qu’il les place bien fort devant. Dans le contexte, ces sons-là sont savoureux, souvent drôles, et peuvent même susciter une certaine frénésie. À bien y réfléchir, la formule sonore des White Stripes avait déjà sensiblement évolué avec Get Behind Me Satan (2005), un disque introduisant moult claviers et s’aventurant au-delà du blues rock. Partis enregistrer à Nashville, les White Stripes semblent ici s’amuser comme jamais, au risque, parfois, de verser dans l’anecdote typique : Conquest est un pastiche de garage rock mexicain, St Andrew convoque des cornemuses écossaises sur un rythme celtique, etc. Cela étant, il y a une retenue blues acoustique (300 MPH Outpoor Blues) et des riffs d’une simplicité biblique qui fonctionnent grâce à un son monstrueux (Little Cream Soda, You Don’t Know What Love Is). La parenthèse récréative avec The Raconteurs a mis Jack White de bonne humeur, laquelle transpire par le moindre pore de ce disque et figure parfois en contradiction avec les textes. Pas un grand album, donc, mais qui manifeste un plaisir de jouer imparablement communicatif.
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