Les conditions météorologiques en Irlande il y a un quart de siècle ont dû faire de sacrés ravages. Feux de forêts ou pénurie d’eau, il est libre d’imaginer tous les dégâts collatéraux entraînés par cette hypothétique canicule. Comme, par exemple, les inclinations futures des The Thrills et Hal pour les côtes ensoleillées de la Californie. Chez les premiers, le voyage s’est réalisé jusqu’à l’oubli. Il reste heureusement initiatique et idéal pour les seconds. Peut-être David et Paul Allen entendaient-ils l’écho d’un Pacifique lointain, charrié par les vagues qui frappaient délicatement les rivages de leur fief maritime abandonné, Kiliney. Ou peut-être ont-ils su instinctivement qu’ils en étaient les héritiers. C’est plus vraisemblablement cette dernière option qui leur a suggéré ce nom de baptême à tiroirs multiples. Hal comme Hal David, parolier surdoué et autre moitié de Burt Bacharach ou Hal Blaine, batteur de session auprès des plus importants artistes 60’s américains (d’Elvis à Spector) mais aussi Hal, ordinateur pervers de 2001, Odyssée De L’Espace de Stanley Kubrick. Hal, aussi, comme diminutif d’Hallelujah ou comme prénom d’origine galloise signifiant rivière salée… Qui sait les sens cachés qu’il recèle encore ?
La réponse, bien sûr, tient dans cette musique vitale qui emprunte un peu à tous ces univers. Ces artisans d’une pop aussi délicate qu’accessible convoquent en effet bien des fantômes au chevet de leur premier album : Neil Young, omniprésent dans les moments les plus folk, de Keep Love As Your Golden Rule à I Sat Down, et Phil Spector, croisé par l’entremise de castagnettes et roulements de tambour familiers sur l’essentiel single Play The Hits. Et bien sûr, les Beach Boys. Des Beach Boys auxquels on aurait retiré les tics vocaux pour ne préserver que les ambitions symphoniques (My Eyes Are Sore) et digressions instrumentales rétrofuturistes (What A Lovely Dance). Sans jamais tomber dans la surenchère de cordes et cuivres, la brillante production d’Ian Stanley (un cousin de Bob, sûrement ?) dissémine ses trouvailles par touches discrètes pour ne jamais précipiter les mélodies dans la mièvrerie ni étouffer la subtilité d’harmonies infinies. Rien ne vient jamais troubler l’équilibre de cette ode quasi-religieuse à la joie et au recueillement, c’est-à-dire au paradoxe de l’amour.
Emmené par le falsetto du sublime David, on s’enfonce dans un rêve moelleux défiant les lois de la pesanteur, où des jeunes filles en minijupes 60’s danseraient éternellement sur le plateau de Ready Steady Go! tandis que les garçons passeraient leur temps à les regarder en battant la mesure du hit Don’t Come Running. En plus d’avoir écrit la plus belle chanson du monde, Worry About The Wind, Hal dévoile une autre de ses pépites, l’inusable Fools By Your Side, pierre de plus dans cette troublante collection de déjà classiques. « Quelle est la profondeur de l’Océan? », s’interrogeait Brian Wilson sur ‘Til I Die, avant que son frère Dennis n’aille y chercher une réponse tragique. Vu le trésor qu’ils sont à deux doigts de trouver, nos amis devraient très vite le savoir.
