Malgré la crise de la dizaine qui a frappé Anticon – départ de Sole, hésitations identitaires, essoufflement général –, le label à la fourmi refuse de lâcher l’affaire du rap indépendant américain, pour qui il a déjà tant fait. On en veut pour preuve la récente signature du MC chicagoan Serengeti, d’abord en duo avec son ami Polyphonic (Terradactyl, 2009), et aujourd’hui pour ce qu’on nous présente comme son premier véritable album solo – il a pourtant fait paraître de nombreux disques depuis 2002, dans un esprit DIY, sans doute assimilés par stratégie à des brouillons de jeunesse. Le bien nommé Family & Friends est donc le faire-part d’entrée de David Cohn dans le premier cercle de la famille Anticon, une invitation à embrasser la généalogie tout en incarnant le renouveau. La production a ainsi été confiée pour moitié à Yoni Wolf (Why?, éminent membre fondateur) et pour l’autre à Advance Base, alias Owen Ashworth, alias Casiotone For The Painfully Alone (nouveau sur ce terrain-là, mais grosse caution indie).
Comme par magie, tous deux se montrent aussi inspirés que réguliers, cadrant l’univers du MC – rap narratif aux différents personnages, évocation drôle et acérée de maux quotidiens – sans jamais le flinguer de leurs tics. Le premier s’applique à épurer sa grammaire, encore reconnaissable entre mille, mais parfois faite si humble (un esprit de service qu’on lui connaissait peu) qu’elle pétille d’un plaisir nouveau (California, Long Ears). Le second double son sens de la mélodie minimaliste au clavier d’une science du beat lo-fi mais sérieuse (ARP, The Whip). Par-dessus, il y a l’assurance pince-sans-rire de Serengeti, cette manière de caméléon cool glissant sur les paysages du réel et en aspirant les sons vers lui, qui assure la réussite de sa cohabitation avec ces deux artistes à forte personnalité, et justifie que seul son nom figure sur la pochette. Anticon n’a pas perdu son flair, on peut recommencer à penser à l’avenir.
