En un mot ? Joie ! Joie de découvrir ce deuxième essai d’Allo Darlin’. Joie d’entendre un quatuor bonifié avec le temps. Joie de voir ce groupe toujours aussi inspiré et pas blasé pour un sou. Après une tournée européenne semée d’embûches (pannes de van, etc.), les Londoniens rentrèrent au bercail fauchés comme les blés, mais plus confiants que jamais en leurs chansons. Et en leur chance. En témoigne cet album bien supérieur à un premier disque déjà terriblement accrocheur. Mais si Allo Darlin’ (2009) fut conçu en enrichissant les compositions solitaires d’Elizabeth Morris et de son ukulélé, Europe est le fruit d’un véritable groupe – voire d’une famille, on y reviendra. Cette nouvelle situation est flagrante dans la richesse des arrangements, dans l’affûtage de la plume et dans le jeu, plus précis, plus enlevé. Des preuves ? Capricornia, single en rotation lourde dans le salon et, déjà, assuré d’une belle place dans les traditionnels bilans de fin d’année. Mais aussi Stay Young, tout en échappée mélodique, ou la pétaradante Northern Lights. Ces mélodies limpides, ces cordes acoustiques et ces arpèges foudroyants évoquent plus d’une fois Belle And Sebastian, The Smiths ou The Go-Betweens. Des influences assumées qui ne disent finalement pas grand-chose, et s’appliquent à tant de formations… Alors, pourquoi s’est-on à ce point amouraché d’Allo Darlin’ ? Pour ce sens de la formule amoureuse, par exemple : “They could name a star after you and you’d still be complaining/And now it’s clear, now that you know why I wanted you here/There’s a southern constellation that shines with your name on it”.
Mais ce n’est pas tout : exilée volontaire, l’Australienne évoque un mal du pays aux faux-airs de saudade – ainsi de Talullah, seul morceau accompagné uniquement au ukulélé, hommage à son Queensland natal (et à Tallulah Gosh, bien sûr). Et la chanson-titre de conter ces moments de désarroi durant ladite tournée européenne, et la plénitude face au rêve accompli, à la famille reconstituée. Une famille qui ne s’arrête pas au batteur Michael Collins, au bassiste Bill Botting et au guitariste Paul Rains : si Allo Darlin’ représente un des fers de lance du label Fortuna Pop! et de la nouvelle scène twee pop, l’énergie déployée par le groupe et le timbre sensuellement brisé de Morris les tiennent à bonne distance de la mièvrerie éreintante croisée chez The Boy Least Likely To. Règnent ici une honnêteté poignante et une franchise désarmante. Des valeurs défendues autrefois par Sarah Records – ou le fantasme qu’on s’en fait aujourd’hui. L’autre famille est celle du folk, finalement : citant Silver Jews, camarade de Herman Dune ou The Wave Pictures et proche de Darren Hayman (dommage que le single Darren, paru l’an passé, soit absent ici), le quatuor partage avec cette tribu une haute opinion de la chanson : “I’m wondering if I’ve already heard all the songs that will mean something”, s’interroge Elizabeth dans Tallulah. On s’est posé parfois la question mais, tant qu’Allo Darlin’ signera de tels titres, la réponse est non. Pour notre plus grande joie.
