Tandis que l’on se rendait, le cœur léger, à une autodafé de ukulélés, voici que tombaient du ciel les premiers EP de Allo Darlin’. Surpris, on délaissait nos ardeurs vengeresses pour y jeter une oreille. Sa chanteuse, la craquante Elizabeth Morris, revient de loin. Des antipodes, tout d’abord. Pas la porte à côté, certes. Mais ce n’est pas tout : relocalisée à Londres, l’Australienne avait débuté seule, accompagnée du terrible instrument. Pourtant, on était immédiatement séduit par The Polaroid Song, qui sautillait sur le pont emprunté jadis par This Charming Man, et retourné par Dreaming, tout en basse ronde, lapsteel et… ukulélé, donc, mais surtout charmant duo entre Elizabeth Morris et Monster Bobby (activiste pop et complice des Pipettes, entre autres), qui joue au Jens Lekman en croonant délicieusement. Alors quoi ? On retournait notre veste ? Non : simplement, l’objet du délit sait rester à sa place, et ne constitue jamais, ou presque, l’élément central des chansons d’un premier album enchanteur.
Au-delà d’un indéniable sens mélodique, du beau brin de voix de sa chanteuse et de la cohérence de l’ensemble (ah, ce chant sensuellement brisé et les sha-la-la de If Loneliness Was Art), ce qui convainc immédiatement, c’est un affichage effronté des références, évidentes ou non. Kiss Your Lips renverse les pintes et le refrain de El Scorcho de Weezer, avant de s’achever sur les chœurs de Grease. Silver Dollars évoque, en biais, les envolées vocales dudit Lekman assis à l’arrière d’un Black Cab. Puis Allo Darlin’ s’en ira défendre Paul Simon (“You see it’s like loving ‘Graceland’, it’s not allowed to be but we know it’s everybody’s favourite”, durant My Heart Is A Drummer). On ne compte plus ces fulgurances, croisées chez Darren Hayman, Jens Lekman ou Eddie Argos : des sujets à priori banals, comme les rapports garçons-filles, sont pimentés de vers bien sentis (Silver Dollars fait rimer “amour platonique” et “gin and tonic”) et des clins d’œil entendus (ici, aux méconnus Ecossais Just Joans).
Si les influences sont évidentes (ajoutons Camera Obscura, Belle And Sebastian, Magnetic Fields…), Allo Darlin’ évite la pâle copie et sympathise avec ces grands noms : Elizabeth Morris est membre des Tender Trap reformés quand le bassiste Bill Botting tient la basse chez The Secondary Modern de Darren Hayman. Malgré quelques scories (la faiblarde What Will Be Will Be et le fameux refrain de Doris Day Que Sera Sera), l’amateurisme brillant finit par l’emporter dans un enthousiasme communicatif. Le même que celui jadis ressenti pour The Wave Pictures ; si la bande à David Tattersall nous a déçus et forcé à raccrocher, on risque de rester longtemps pendu au bout du fil d’Allo Darlin’.
Allo, Darlin’ – Dear Stephen Hawking by Scoot Von Hoot
11 Allo Darlin’ – Dreaming by macdangermouse
