Comment vous sentez-vous à ce moment de la tournée ? Vous n’en avez pas raz-la-casquette d’être toujours embringués sur la route ?
Josiah : Je me sens bien, c’est tranquille. On voyage en bus, et ça, c’est pas rien. Certains artistes ont du mal avec les tournées, ce n’est pas mon cas. Oh, forcément, des fois on est un peu nazes, mais aujourd’hui ça roule.
Ce soir, c’est un peu particulier parce qu’il y a à la fois ton concert et celui de Why?. Comment ça va se passer ? Vous allez avoir les mêmes zicos ?
Non non, je suis tout seul sur scène pour mon concert, comme ça c’est réglé.
Parlons de ton premier essai, Jet Lag, si tu veux bien. Comment en es-tu venu à inaugurer ce projet solo ?
J’avais déjà fait une poignée d’enregistrements solitaires il y a quelques années, mais ça n’est jamais sorti. J’avais fagoté un Ep que je vendais pendant la tournée en 2003, mais c’était juste comme ça, sans prétention. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à chanter. Je crois que me retrouver à plein temps avec Yoni m’a poussé à faire mon propre truc. Jet Lag est l’aboutissement de ses enregistrements balbutiants d’il y a quelques années, c’est aussi simple que ça.
Comment Yoni en est venu à s’impliquer dans la conception du disque ? C’était à ton initiative ?
J’ai tout fait tout seul sur le LP. Yoni l’a seulement mixé. C’était ma décision. Quelqu’un d’autre avait réalisé un premier mixage qui ne sonnait pas très bien. C’est là que Yoni m’a suggéré : « Eh, pourquoi ne me laisserais-tu pas m’occuper de ça ? ». Ce à quoi j’ai répondu : « Ouais, c’est une bonne idée Yoyo ! ». Il a vraiment une sacrée paire d’oreilles pour ce qui est du mixage.
Yoyo est un auteur hors pair. Est-ce que tu as été influencé par sa manière d’écrire les textes ?
C’est mon frère, donc forcément, je me suis toujours senti concerné par ses paroles. Et puis, être calé dans le sillage de sa musique m’a évidemment influencé. Pour sûr.
Ne pas sonner comme Why? faisait-il partie de tes préoccupations ?
Non, je n’ai pas trop réfléchi à ça, j’ai simplement voulu sonner à ma manière. Bien sûr, il y a des éléments que l’on retrouve dans Why?, mais c’est surtout parce que ce sont des choses que j’ai moi-même apporté en intégrant le groupe, comme le vibraphone par exemple. Mais je n’ai pas cherché à me différencier plus que ça, j’ai juste fait mon truc à moi.
Quelles sont tes attentes à l’orée de cet essai solo ? Est-ce juste une parenthèse ?
Non, je ferais sûrement d’autres disques dans le futur, mais je n’y pense pas pour le moment. Je vais sûrement refaire un album pour Why? tout en continuant à besogner mes propres chansons. Je compose aussi un peu avec ma petite amie en ce moment. C’est une chanteuse formidable, on sortira peut-être un album ensemble un de ces quatre.
Sous un autre nom ?
Ouais, peut-être. On a déjà enregistré certaines chansons et d’autres sont à venir.
Pour revenir à vos débuts respectifs, que faisais-tu quand Yoni a commencé à gagné ses galons au sein de Clouddead, et avec le premier album de Why? ?
Bah j’ai emménagé en Californie pour profiter de tout ça ! (Rires).
En tant que grand frère, est-ce que tu portais une attention particulière à ce qui se disait sur Yoni, aux critiques, à l’accueil du public, comme un lien protecteur ?
Oh… Je pense pas qu’il faille être protecteur par rapport à ça. Je le suis pour d’autres choses plus essentielles, mais Yoni n’a pas besoin de moi pour faire face à ça.
Et lui, l’est-il avec toi à propos de Jet Lag ?
Ah oui ! Je crois qu’il l’est bien plus que je ne le suis d’ailleurs. Il a lu quelques mauvaises chroniques et il n’a pas apprécié. Ça l’a peut-être affecté plus que moi, qui m’en fiche un peu à vrai dire. Et puis il fait pas mal de pub pour mon album, il me soutient vraiment beaucoup.
D’ailleurs, s’il fallait retenir une chanson pour définir Jet Lag, laquelle serait-elle ?
Pfiou ! J’en sais fichtrement rien. Peut-être la première (ndlr. The Train And The Truck) qui symbolise bien ce vers quoi je comptais me diriger quand j’ai décidé d’enregistrer. Mais paradoxalement, ce n’est pas celle qui le représente le mieux. Je crois que la plupart des gens préfère le troisième titre (The Opposite Of Breathing), mais celle-là tranche avec le reste de l’album. Alors il faudrait peut-être choisir la deuxième plage en fait (Master Cleanse (California)), et puis j’aime beaucoup la dernière aussi (The One Sign)… Bref, j’en sais rien ! (Rires).
Quels disques écoutais-tu quand t’étais môme ?
Nos parents écoutaient beaucoup de musique religieuse, et par la force des choses, la plupart des trucs que j’entendais quand j’étais très jeune, c’était ça. Des groupes comme Lamb, même si personne n’a jamais entendu parler d’eux je pense (ndlr. il s’agit d’un duo américain pratiquant un folk teinté de messianisme juif durant les années 70). C’était ma formation favorite quand j’étais un p’tit bonhomme. Et puis, en grandissant, j’ai écouté les Beatles. Notre papa adorait les Beatles et Dylan.
Yoni et toi écoutiez les mêmes artistes ?
Oui, c’était assez semblable, sauf qu’il était plus à fond dans le hip hop au lycée. J’en écoutais seulement un peu, je devais avoir deux ou trois cassettes qui trainaient dans ma caisse, mais pas autant que lui, pour sûr. C’est la principale différence entre nous : il écoutait beaucoup de hip hop, moi c’était surtout du jazz.
Lorsque Yoni débutait, étais-tu le premier auditeur de ses œuvres ?
Non. Enfin, je faisais partie de son entourage, donc forcément un peu, mais il y avait aussi son grand pote Adam Drucker (alias Doseone), et puis le reste de la famille. À la base, on a fondé le combo Apogee. Yoni était aux percussions. C’est à cette époque (ndlr. vers 1997) qu’il a commencé à enregistrer de son côté les trucs qui ont atterri sur son EP Part Time People Cages (1999), et c’est comme ça que j’ai moi-même été inspiré. Lui, Adam et Dave Madson (alias Odd Nosdam) bossaient aussi à fond sur ce qui allait devenir Clouddead. J’assistais très peu Yoni à ce moment-là, j’étais plongé dans mes études.
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Tu as intégré Why? au moment d’Elephant Eyelash. A suivi le diptyque Alopecia/Eskimo Snow. Vers quoi allez-vous vous tourner à l’avenir ? Pensez-vous que vous reviendrez à des choses plus instinctives, aux samplers et à un peu de bidouille élémentaire ?
Yoni n’a jamais été à fond dans les samplers, même s’il en a utilisé sur Oaklandazulasylum (2003). C’est plutôt le dada de Dave Madson. C’est trop tôt encore pour parler de ça, mais disons qu’il y aura peut-être des trucs plus immédiats sur le prochain album.
Est-ce que le public de Why? a changé depuis le tournant organique ?
Pour moi, la carrière de Why? a été pavée de tournants, un par album. Dans certains pays, en France particulièrement, Clouddead a eu un impact important. Les gens se souviennent beaucoup de ce disque qu’ils considèrent comme culte – je pense qu’ils ont raison. Mais à partir de 2003, chaque essai de Why? s’est révélé unique, différent du précédent. C’est à ce moment-là que le public a changé. Durant notre première tournée, il n’y avait quasiment que des mecs dans la foule, alors qu’aujourd’hui, il y a beaucoup plus de filles. C’est plutôt cool ! (Rires). Il y a également moins de fans de hip hop qui viennent nous voir sur scène, ça c’est clair.
Tu n’es peut-être pas le mieux placé pour répondre, mais penses-tu que l’album d’Hymie’s Basement aura une suite ? Et plus généralement, vu les liens qui vous unissent à Andrew Broder de Fog, n’avez-vous jamais pensé fusionner officiellement vos deux groupes comme dans Dragon Ball Z ?
C’est un peu déjà le cas en fait ! Andrew est de la partie ce soir avec Mark Erickson (ndlr. bassiste de Fog). Ils étaient également présents sur Alopecia. D’une certaine manière, ça s’apparente à une fusion, même si c’est toujours Why? et les chansons de Yoni qui priment. J’ai le sentiment qu’il y aura encore plein d’autres entremêlements à l’avenir entre Yoni et Andrew. Je ne sais pas si ça sera sur un LP de Fog ou de Why?, ou sur un autre projet encore. J’aime beaucoup l’album de Hymie’s Basement, alors pourquoi pas une suite ? J’aimerais bien les voir collaborer plus souvent, ils sont tellement géniaux quand ils s’y mettent.
Puisque c’est l’actualité, comment avez-vous appris le départ de Sole d’Anticon, votre label qu’il a contribué à fonder ? Vous vous y attendiez ?
Je sais plus comment on l’a su, mais on est toujours en très bons termes avec Sole. Je pense que Yoni comprend sa décision, et je crois que c’est une bonne chose pour lui. Cela dit, je ne lui ai plus parlé depuis belle lurette, on s’est juste vu brièvement il y a un mois. En tout cas, Yoni et Sole s’entendent toujours bien, et si Sole a pu s’accrocher avec d’autres gens, jamais avec mon Yoyo.
Comment vois-tu l’avenir d’Anticon maintenant ?
Disons qu’ils éditent d’autres types d’albums aujourd’hui. Tu sais, à partir du moment où les journalistes ont collé l’étiquette et que vous avez une empreinte reconnue, c’est très difficile de se renouveler. Les gens pensent toujours que c’est un label de hip hop, bien qu’ils n’en produisent quasiment plus. Ce monde est devenu étrange d’ailleurs, il y a tellement d’artistes rap qui ne se revendiquent plus du tout de la culture hip hop. Enfin, je ne suis pas un expert non plus. Quoiqu’il en soit, Anticon continuera de signer des loulous intéressants et de tracer sa si singulière route.
(Finalement, alors que l’interview arrive à son terme, Yoni rapplique à deux à l’heure pour répondre de façon lapidaire à nos modestes questions)
Yoni, je viens d’en parler avec ton frangin, mais tu es le principal intéressé. Alors, y’aura-t-il une suite au premier effort d’Hymie’s Basement ? Et comment évalues-tu les interactions actuelles entre Fog et Why? ?
Yoni : Même si c’est la musique de Why? que l’on joue, Andrew et Mark ont réussi à s’immerger dans le groupe en apportant leur touche personnelle. Pour moi, Why? est comme mon secret. J’ai tellement fait de trucs à côté, dans d’autres villes, avec d’autres groupes, que Why? reste mon espace personnel de création. Fog, c’est autre chose, c’est le groupe d’Andrew et ça ne changera jamais. Quant à Hymie’s Basement, c’était vraiment cool mais c’est fini.
Selon toi, quels sont les trois albums essentiels sortis par Anticon ?
Yoni : 13 & God, un album d’Alias et Selling Live Water (2003), histoire de revenir à un vieil album de Sole.
Quelle est ton implication dans le label maintenant qu’il est parti ?
Yoni : Mon rôle est celui d’un conseiller. On essaie tous ensemble de trouver de nouvelles formations à signer, et on vote avant d’accepter dans nos rangs un artiste suggéré par des personnes extérieures. C’est pas un job qui me turlupine au quotidien en tout cas.
On en parlait avec ton frère à l’instant, mais toi, quel regard portes-tu sur le hip hop actuel ?
Yoni : Je sais pas, il y a toujours des bonnes et des moins bonnes choses.
Quels sont les formations actuelles que tu écoutes ?
Yoni : Je n’écoute pas tellement de musique en fait. En revanche, je lis pas mal de poésie depuis quelques mois.
Quels auteurs précisément ?
Yoni : Oh, notamment une collection qui regroupe plusieurs écrivains de langue anglaise.
Yoni, quelle est la qualité d’enfer et le défaut insupportable de Josiah ?
C’est rien qu’une salope ! (Rires). Non, sérieusement, je crois que sa plus grande qualité est d’être un homme fort, un très bon meneur. Son pire défaut, c’est son indécision, il remet toujours tout en question.
Josiah, même punition…
La plus grande qualité de Yoni, c’est d’être un libre-penseur et de ne subir l’influence de personne. Son plus grand défaut, c’est d’être un libre-penseur, et de n’accepter l’influence de personne. Hé hé.
