À trop lire les jugements à l’emporte-pièce glanés ici et là au sujet d’Adam Bainbridge, on s’attendait à rencontrer un jeune homme ombrageux et timide, pur produit des modes éphémères estampillées 2.0. Une poignée de mains plus tard, on sait déjà que l’on a affaire à ce type de personnalité posée et affable, douée d’un humour pince-sans-rire qui ne trahit pas ses racines britanniques. Et cette image du musicien calculateur, prêt à tous les subterfuges de la (non) communication pour faire parler de lui, vole immédiatement en éclats. “Quand j’ai commencé ce projet, les gens pensaient que mon refus de donner des interviews était une tactique délibérée pour créer du mystère autour de mon identité. Je ne me voyais simplement pas faire des déclarations au monde entier alors que je n’avais sorti qu’un single. Cela me paraissait plus sage d’attendre d’avoir davantage de matière à offrir aux gens.” Un premier démenti qui fait office de bon sens et qui tranche avec cette obsession de la transparence et de la surreprésentation auxquelles doivent se plier sans broncher les artistes d’aujourd’hui, s’ils ne veulent pas sombrer dans l’oubli avant même d’avoir existé. Cette manière de communiquer avec tout le monde et personne à la fois est devenue un mode d’échanges tellement courant que l’on en oublierait les vertus de la parole ciblée. “J’ai l’impression que tous ces réseaux sociaux créent de mauvaises habitudes en te donnant l’impression d’animer une émission de radio, où tu programmerais les nouvelles sorties d’albums, tu parlerais des expositions à aller voir, tu donnerais ton opinion sur l’actualité… Une fois que tu entres dans ce cycle, cela peut t’emmener très loin.
En t’occupant de ta page Facebook et de ton compte Twitter, tu deviens ce comédien de one-man show qui écrit tous les jours des bons mots. Moi, je resterai bloqué devant mon ordinateur toute la journée, pétrifié à l’idée ne pas trouver un nouveau bon mot pour les heures de pointe de fin de journée ! Offrir à la vue de tout le monde ta vie culturelle d’une manière aussi superficielle, hors de tout contexte, c’est dangereux. Auparavant on gardait ces choses-là pour nos discussions entre amis, en face-à-face… Et c’est pareil pour ces interviews réalisées par mail. Ce type de journalisme exige d’être rapide et divertissant à la différence de la presse écrite qui se base sur un dialogue plus intelligent et ouvert à l’argumentation. Pour le Web, on va te demander si tu aimes les concombres ou quelle est ta chaîne de fast-food préféré.” Ce besoin d’authenticité dans les relations, cette absence de culte de soi au profit d’un réel élan vers les autres, Adam le doit à une enfance passée dans une bourgade isolée de l’est de l’Angleterre, Peterborough, qui semblait à l’enfant d’alors éloignée de tout. “Je viens d’une région typiquement provinciale de l’Angleterre : sans intérêt, très ennuyeuse et culturellement vide. C’était comme si on vivait à la campagne. Il fallait se construire sa culture d’une manière autonome en achetant des cassettes VHS, des livres… J’y suis récemment retourné pour rencontrer un photographe local : ses images sur la jeunesse des années 80 témoignent d’une vitalité que je n’ai pas connue car j’étais trop jeune. J’ai découvert que cette ville a pu être, un jour, intéressante, qu’elle acceptait une forme de culture alternative avec les nouveaux romantiques, les punks, les rockabilly… À travers ces photos publiées dans une revue anglaise, je voulais expliquer qu’en venant d’une ville qui n’offre aucune opportunité à sa jeunesse, cela peut être motivant de s’éduquer soi-même, de s’enthousiasmer pour un groupe ou un film, d’aller voir ailleurs…”
NOUVELLE VAGUE
Exotique et proche à la fois, Paris devient pour lui l’ultime opportunité de quitter le giron familial pour se nourrir d’une culture française qui l’attire depuis ses années de lycée. Mais le fantasme d’une vie de bohême pleine de rencontres déterminantes et de fêtes qui ne s’arrêteraient jamais, laisse vite place à une réalité moins étincelante, celle de la vie étudiante où le souci premier des condisciples de son âge est de rendre à l’heure les dissertations. Adam quitte au bout de neuf mois le British Institute de Paris pour s’inscrire en fac de lettres à Londres. Là-bas, il peut disposer d’un laboratoire de développement et de matériel photo et s’adonner à l’une de ses premières passions. “Je suis tombé dans la photographie de la même manière que je suis devenu musicien : par accident ! Et je le dois à mon père qui, en plus de sa passion pour la musique, m’a mis entre les mains un appareil photo alors que je ne savais pas encore faire les lacets de mes chaussures. On est souvent profondément marqué par l’enthousiasme des autres. La photographie, comme la musique, est une activité démocratique. N’importe qui peut prendre une photo, tout comme, aujourd’hui, tout le monde peut composer un disque sur son ordinateur portable.” Encore faut-il avoir des idées musicales un tant soit peu singulières dans un monde de plus en plus saturé de sons. Sans parler du travail du producteur qui n’a jamais semblé aussi nécessaire pour justement sortir de l’autosatisfaction et trouver un tremplin à la hauteur de ses ambitions.
La rencontre avec Zdar, moitié de Cassius, est indissociable de l’incroyable alchimie organique et synthétique à l’œuvre sur World, You Need A Change Of Mind. “Zdar a apporté à l’album une forme d’élégance et une cohérence sonore. Il a ouvert un conduit par lequel les émotions ont pu s’engouffrer. Je n’aurais pas réussi cela tout seul, il me fallait quelqu’un qui ait une compréhension fondamentale du son pour le traiter un avec un équipement approprié. Il a énormément travaillé dessus. C’est un disque techniquement savant. J’ai fait appel à des musiciens américains qui ont une approche plus instinctive et une meilleure compréhension de la musique soul et funk. Et c’est Laurent Bardainne de Poni Hoax qui a joué les parties de saxophone, comme un hommage à la Nouvelle Vague. D’ailleurs quand nous étions en studio, nous parlions beaucoup des analogies entre le cinéma et la musique.” Cette collaboration idéale entre Adam Bainbridge et Zdar fait penser, à bien des égards, aux grands disques du tandem Bowie et Eno dans cette manière si subtile de faire valser les genres en souplesse, tout en créant de l’inattendu. Comme une photo prise sur le vif, les mélodies et les arrangements semblent jaillir inopinément, comme un heureux accident.
Kindness peut afficher en toute modestie son apport précieux à la modernité par son désir d’annuler les cloisons spatio-temporelles qui empêchent la pop d’avancer. L’heure n’est plus à ergoter sur ce qui relève du bon et du mauvais goût, seule importe désormais l’émotion que véhicule une chanson. La reprise de Anyone Can Fall In Love, tiré du feuilleton télévisé britannique à succès EastEnders, est emblématique de cette démarche. “En donnant un côté américain à cette chanson typiquement anglaise, avec un tempo plus lent et des chœurs à la Boyz II Men, je voulais sortir cette institution télévisuelle de son contexte et emmerder les Anglais ! Et ça a marché puisque la journaliste du NME qui a fait la chronique de l’album a écrit que c’était la pire chanson de l’année ! En Angleterre, le public blanc et indie me voit comme un type filiforme aux cheveux longs qui serait un traître à la race blanche car je ne fais pas de la pop à guitares. Ce type de public à l’esprit étriqué n’aime pas que tu agrandisses ta palette sonore d’influences comme l’utilisation d’une basse funk, d’une boîte à rythmes Roland 808 et d’harmonies vocales. Le NME est le porte-parole d’un public rock et blanc. Par le passé il couvrait tout un tas de genres musicaux. Mais ces critiques n’ont visiblement pas mesuré l’importance de l’héritage culturel de la musique noire.”
Si l’intitulé même de ce premier album délectable et vivifiant fait référence à un vieux titre disco d’Eddie Kendricks, Girl You Need A Change Of Mind, il témoigne aussi ouvertement d’une prise de position politique. Car pour Adam, le changement de mentalité passe forcément par un métissage social devenu problématique et de plus en plus rongé par le communautarisme. Et choisir Kindness comme identité artistique est peut-être moins le fruit du hasard qu’une ligne de conduite pour le futur. “Au tout début, ce terme servait à nommer un projet musical qui était destiné seulement à mes proches… Et quand mon public s’est élargi, Kindness m’est apparu plus difficile à porter parce qu’il implique une forme de responsabilité que je ne dois pas sous-estimer. Quand tu es dans un groupe qui s’appelle MGMT, tu peux si tu le désires accorder l’utilisation de ta musique à des marchands d’armes nucléaires, car il y a une ambiguïté dans le nom que tu portes. En me baptisant Kindness, je ne me pourrai jamais obtenir quelque chose par l’exploitation d’autrui ! Et finalement, ce nom m’aide aujourd’hui à me rappeler ce que je dois faire, pour ne pas tout foirer.”
