Comment as-tu commencé à faire de la musique ?
J’ai commencé par le piano, puis, un Noël, ma grand mère m’a offert une guitare jouet. J’ai donc changé d’instrument ! Depuis près de 9 ans, je jouais dans des groupes et j’enregistrais avec des amis, mais Delicate Steve est le premier projet pour lequel je m’essaie à la composition.
Quel a été le déclic ?
L’humeur du moment dans laquelle je me trouvais. Je me suis senti assez inspiré pour faire mes propres morceaux. Et puis mes amis faisaient tous des albums (que j’enregistrais !), donc ça m’a donné confiance… Et assez d’expérience pour m’occuper moi même de mes prises de son.
Tu enregistres chez tes parents d’ailleurs.
Oui, sur ordinateur avec Pro Tools, quatre micros et quelques pré-amplis externes.
Quelles sont les trois choses qui ne t’ont pas inspiré ?
L’argent, les drogues et la bière.
Es-tu un perfectionniste ?
Jusqu’à ce disque, oui, je l’ai été, particulièrement lorsque je devais travailler sur mes compositions, ce qui explique pourquoi je n’étais jamais assez enthousiaste pour les finir. Mais quand je me suis lancé dans la réalisation de Wondervisions, je préférais capturer un certain état d’esprit plutôt que vouloir à tout prix supprimer les défauts.
Le résultat est très dense : tu avais des références au niveau de la production ?
Pas vraiment, je ne pensais à rien de spécial en faisant les arrangements. Mais la succession d’excellents albums sortis par Stevie Wonder pendant les années 70 a été une inspiration. Comme lui, je voulais insuffler une ambiance propre à chacun des morceaux, ce qui manque parfois quand tous les instruments sont joués par la même personne.
Le titre Wondervisions est donc un jeu de mot sur son Innervisions et ton prénom, Steve ?
Ouais ! J’avais un pote, Alex Zox qui m’appelait tout le temps Stevie Wonder parce qu’il y avait déjà un autre Steve dans le bureau où l’on bossait…
Comment s’est passé l’enregistrement ?
J’ai pris un mois pour composer et enregistrer le tout, sachant que je faisais les deux en même temps. Le plus dur a été de continuer coûte que coûte, de ne pas m’arrêter et abandonner dès que je me sentais perdu. J’essayais de limiter l’ajout d’éléments de manière à pouvoir finir les morceaux rapidement, en quelques jours.
Wondervisions est très homogène, il semble avoir un fil conducteur.
J’essayais de faire un disque centré sur les sentiments plutôt que d’assembler une simple collection de chansons. Je découvrais beaucoup de choses sur moi-même à l’époque, que ce soit musicalement ou humainement. On peut dire que le thème global est la recherche intérieure.
Certains titres semblent être la rencontre de sons très clairs et des mélodies bien plus mélancoliques. C’était important de nuancer ainsi ?
Pour que j’arrive à être assez passionné par un morceau, il faut vraiment que je l’aime dans sa totalité. Je passe donc beaucoup de temps à peaufiner mes mélodies et mes suites d’accords. Je ne sais pas vraiment comment les gens le perçoivent ensuite, mais pour moi, c’est aussi excitant à écouter qu’à enregistrer.
Ta musique est très riche au niveau des rythmes, allant parfois jusqu’à sembler un peu décalée.
Oui, à l’époque, j’apprenais à jouer en dehors des pulsations, un peu à contre-temps. J’ai donc essayé d’explorer ces effets, comme pour les claviers de la chanson Wondervisions.
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Tu as gorgé ta musique de guitares. Quels sont les guitaristes qui t’inspirent ?
En grandissant, mes préférés étaient Duane Allman, Frank Zappa, Carlos Santana et Omar Rodriguez. Mais plus récemment, j’ai été très influencé par Dave Longstreth des Dirty Projectors ou encore Dustin Wong et Ken Seeno de Ponytail.
Comme ces deux derniers, tu pervertis beaucoup le son de cet l’instrument, avec des sons parfois très aigus.
Oui, j’utilise une pédale Whammy Digiteck pour les nombreux effets de pitch. Parfois, mes guitares ont un son acoustique de par le fait que je place toujours un micro près de mes cordes pendant que j’enregistre, puis je place ces sons au milieu du mix. J’avais vraiment beaucoup de pédales sous la main pendant l’enregistrement, mais je me suis fait un point d’honneur à ne pas utiliser de réverbération ou de delay.
Tu as d’ailleurs enregistré le titre bonus Flyin’ High avec Dustin Wong. Comment ça s’est passé ?
Ponytail a été ma plus grande inspiration pour Wondervisions et Dustin a donc été la première personne à qui j’ai envoyé l’album dès que je l’ai fini. Et il m’a répondu, ce qui m’a vraiment fait plaisir ! C’est lui qui a mis sur la table l’idée d’une collaboration et cela s’est fait naturellement. J’adorerais bosser à nouveau avec lui, et je pense sincèrement que cela arrivera dans le futur.
As-tu tout interprété toi-même ? Y’a des instruments que tu aurais aimé ajouter ?
Dans l’ensemble, oui, sauf sur The Ballad Of Speck And Pebble et Sugar Splash sur lesquelles j’ai travaillé avec mon ami Christian Peslak. J’aurais adoré rajouter de la harpe un peu partout.
Seulement 26 minutes au compteur de Wondervisions : c’est un choix de faire aussi court ?
Je ne crois pas que c’était dans mes intentions d’être bref, j’ai seulement eu l’impression à un moment donné que j’avais fini le disque et que sa durée était idéale. Je n’ai aucune préférence quant à la durée de mes morceaux.
Et pour le côté instrumental ? On entend du chant uniquement sur The Ballad Of Speck And Pebble.
Là encore, je n’ai pas vraiment de préférences. Je ne sais pas trop chanter, alors j’ai pas eu l’idée de rajouter plus de voix que ça.
Tu as des favoris parmi les titres ?
Je dirais Sugar Splash, Wondervisions et Z Expression. Mais quand je suis bien luné, je suis vraiment satisfait de l’ensemble des chansons.
Quand devrait-on écouter Wondervisions d’après toi ?
Quand les gens en ont envie !
Maintenant que tu as des musiciens en concert, est-ce que Delicate Steve est toujours un projet solo ?
Disons que c’est un mélange entre un groupe et un projet solo. Je compose et enregistre toute la musique moi-même, mais c’est un véritable ensemble quand nous faisons des concerts, et nous jouons la musique tel que nous la ressentons. Comme les arrangements sont à peu près les mêmes entre le disque et le live, la transposition est facile ! Nous sommes tous des amis très proches et jouons ensemble depuis très longtemps. C’est d’ailleurs par ce biais que nous nous sommes rencontrés.
Vous êtes actuellement en tournée avec Akron/Family. Comment ça se passe ? Un tour sur le vieux continent bientôt ?
La tournée se passe merveilleusement bien. Je suis vraiment très reconnaissant de pouvoir jouer avec Akron/Family et j’ai appris beaucoup de choses en les voyant sur scène tous les soirs. J’aime bien être sur la route, même si le point négatif est que cela m’empêche de travailler ma musique. J’espère que nous passerons en Europe bientôt, ça me plairait beaucoup.
Penses-tu faire partie d’une scène particulière ?
Oui, j’aime bien me voir connecté à une scène musicale. Je ne sais pas si les gens le ressentent, mais je me sens particulièrement lié avec les artistes qui m’inspirent et c’est ça qui est important pour moi.
Wondervisions sort chez Luaka Bop. Tu connaissais le label avant d’y entrer ?
Je connaissais Luaka Bop grâce à leurs rééditions des albums de Shuggie Otis, mais je n’avais jamais pensé à leur envoyer ma musique. Maintenant que j’y suis, je me rend rend compte qu’il me va parfaitement et je suis très chanceux de pouvoir en faire partie. J’ai pu prendre contact avec Luaka Bop grâce à un ami, Wills Glasspiegel, qui avait travaillé pour eux.
Ça va faire deux ans que tu as fini d’enregistrer Wondervisions. As-tu déjà de quoi engendrer un successeur ?
Oui, je me suis mis au travail dès que j’en avais fini avec celui-ci. J’ai beaucoup de titres en chantier, mais je ne sais pas exactement quand et comment ils sortiront.
Qu’est-ce qu’on peut te souhaiter pour 2011 ?
De continuer à faire et jouer une musique qui me passionne.
