MATERNITÉ
Ah non ! (Rires.) Je m’accorde justement une journée en dehors de la maison, j’ai laissé Ben (ndlr. Watt) s’occuper des enfants, je viens jusqu’en France, et tout ça pour que les journalistes me posent des questions sur la maternité ! C’est vrai que depuis leur naissance, je me considère comme une mère à plein temps et la musique est devenu mon hobby en quelque sorte. Mais je n’ai jamais considéré le fait de devoir quitter la scène comme une contrainte : au moment où j’ai fait ce choix, à la fin des années 90, j’éprouvais vraiment une certaine lassitude, notamment par rapport aux tournées. Pendant l’enregistrement de Temperamental (1999), les jumeaux étaient déjà nés et je sentais bien que je n’avais déjà plus tout à fait la concentration nécessaire pour donner le meilleur de moi-même. En même temps, je n’ai jamais ressenti de frustration parce que j’ai la chance de pouvoir combiner ma vie de famille et mon travail dans le même lieu : il suffit de descendre quelques marches pour passer de la chambre des enfants au studio, au sous-sol. La plupart des mères au foyer ne connaissent pas ce luxe.
STRANGE FEELING
Mon nouveau label ! Dès que j’ai commencé à travailler sur ce second album, j’ai su très vite qu’il serait absurde de continuer à travailler avec Virgin, comme j’avais pu la faire pour le précédent. Non pas qu’ils aient fait du mauvais boulot. Mais ça n’aurait eu aucun sens de collaborer avec une major alors que je cherche justement à retrouver une certaine indépendance et que mon travail se situe aujourd’hui à une échelle beaucoup plus réduite : je n’ai plus autant d’ambitions qu’il y a quelques années, je ne cherche pas à décrocher un hit. En plus, je n’ai pas eu à effectuer beaucoup de démarches ou à envoyer mes maquettes à des dizaines de maisons de disques : il y avait déjà un label installé dans ma cuisine ! (Rires.) Pour quelqu’un comme moi qui fais peu de promotion et qui ne tourne plus, les nouveaux moyens de communication permettent de conserver beaucoup plus facilement des liens avec le public. C’est pour cela que je suis très fan de Twitter ou de Facebook : j’ai l’impression de retrouver une forme de contact direct avec les gens, très comparable à celle qui pouvait exister à l’âge d’or de l’esprit indie, quand j’ai commencé ma carrière.
DUOS
J’en ai fait quelques-uns, c’est vrai ! (Rires.) Pour ce qui concerne le plus récent, celui avec Jens Lekman, je crois que c’est Ben qui m’a fait découvrir ses chansons pour la première fois, il y a deux ou trois ans. Ensuite, nous sommes allés l’écouter en concert et la rencontre s’est bien passée. Nous avons décidé d’enregistrer une reprise de The Magnetic Fields ensemble pour l’anniversaire de Merge Records. Il a une voix très profonde, vibrante qui s’accorde bien avec la mienne. Je tenais vraiment à ce qu’il y ait au moins un duo mixte sur ce nouvel album (ndlr. il s’agit d’une reprise de Come On Home To Me de Lee Hazlewood), pour ne pas donner l’impression de tirer toute la couverture à moi ou de faire ma crise d’ego sur le tard. (Sourire.) J’ai toujours aimé chanter avec un partenaire masculin. Je crois qu’il s’agit davantage d’une réaction initiale de rejet par rapport à ce que j’entendais à mes débuts que d’un phénomène d’influence ou d’imprégnation : j’appartiens à une génération qui considérait, au départ, que les harmonies vocales façon sixties étaient plutôt ringardes. Au début des années 80, le cri et la dissonance étaient très à la mode. Quand Ben et moi avons débuté, nous avons simplement essayé de nous démarquer de ce courant dominant. Nous n’avons découvert The Everly Brothers ou les duos de Gram Parsons avec Emmylou Harris que bien plus tard.
MARINE GIRLS
J’avoue que cela fait très longtemps que je n’ai pas réécouté les disques. Ce dont je suis surtout très fière, c’est que l’on continue à m’en parler aujourd’hui. J’ai l’impression qu’au fil des ans, la réputation du groupe se développe de plus en plus. Aux États-Unis, en particulier, les journalistes me posent des questions à chaque interview sur ce thème, comme s’il s’agissait d’une étape très longue ou très importante de ma carrière alors que ce n’est pas vrai du tout. C’est sûrement dû aux rumeurs colportées autour de la mort de Kurt Cobain et selon lesquelles il était en train d’enregistrer une reprise quelques jours avant son suicide. Je suis très surprise et très contente que des groupes continuent à revendiquer l’influence de Marine Girls, mais je ne suis pas sûr que cela soit forcément lié à la qualité des chansons.
MASSIVE ATTACK
Quand Massive Attack, Portishead et toute cette scène de Bristol sont apparus, au début des années 90, Ben et moi avons éprouvé une forme de soulagement parce que, tout d’un coup, ces jeunes artistes dont nous nous sentions très proches ont relégué au second plan tout le rock traditionnel et passéiste qui dominait alors les charts. Bon, ça n’a pas duré très longtemps et la britpop est venu balayer tout cela. Mais, pendant quelques temps, en travaillant avec Massive Attack ou Tricky, j’ai vraiment eu l’impression de côtoyer une vraie famille artistique. Nous nous sommes perdus de vue ensuite : en dehors des affinités musicales, nous n’avons vraiment pas les mêmes modes de vie… (Sourire.)
VAMPIRE WEEKEND
J’ai toujours aimé enregistrer des reprises mais, généralement, c’est plutôt une occasion de se pencher sur le passé pour redécouvrir d’anciens morceaux ou les réhabiliter. À l’occasion de la sortie de Oh, The Divorces! en single, il a fallu choisir très vite une face B : Ben et moi avons eu l’idée de reprendre une chanson d’un groupe contemporain. Il s’est trouvé que j’écoutais beaucoup Vampire Weekend à ce moment-là, et notamment Taxi Cab. Je n’ai pas énormément de temps à consacrer à la découverte de nouveaux artistes mais j’ai la chance d’avoir un mari DJ qui connaît bien mes goûts et qui me prépare régulièrement des petites sélections. Depuis un an ou deux, j’ai en tous cas l’impression de retrouver une effervescence créative et de tomber régulièrement sur de jeunes artistes avec lesquels je sens des affinités évidentes. J’ai adoré l’album de The XX, par exemple, mais comment pourrait-il en être autrement ? (Rires.) Le lien est presque trop évident.
SONGWRITING
La plupart des gens ne savent même pas que j’ai toujours écrit des chansons. Ils pensent que je ne suis qu’une interprète. Pourtant, c’est quelque chose de particulièrement important à mes yeux, probablement parce que cela me demande beaucoup plus de travail et d’efforts que de chanter. Mais bon, je ne suis pas stupide : je sais bien que j’ai la chance d’avoir une voix originale et que c’est en général ce qui retient l’attention quand on entend un morceau pour la première fois. C’est aussi lié au fait que j’ai collaboré avec un grand nombre d’artistes : les gens ont tendance à penser que je ne suis qu’une chanteuse mercenaire et que je débarque en studio pour poser ma voix avant de repartir. C’est totalement faux. Quand j’ai reçu les premières versions de Protection, ce n’était qu’une boucle rythmique, sans paroles ni mélodie. Il y avait beaucoup de travail à effectuer avant d’arriver au résultat final ! (Rires.)
EWAN PEARSON
Dès que j’ai commencé à écrire les premières chansons de ce nouvel album, j’ai su qu’elles devraient être arrangées et produites de manière très simple, très intimiste. J’avais déjà travaillé avec Ewan sur Out Of The Woods (2007). Je le connais depuis très longtemps et je savais que, même s’il doit l’essentiel de sa notoriété comme producteur à son travail dans le domaine de l’électro et de la pop, il était tout à fait capable de produire un album beaucoup plus dépouillé et très acoustique. Son père était un musicien de folk, il a grandi dans ce milieu, il adore Fairport Convention et Richard Thompson. Lui aussi avait envie d’explorer cet univers et de démontrer qu’il n’est pas seulement bon à enregistrer des remixes de dix minutes pour Goldfrapp ! (Sourire.)
RÉÉDITIONS
C’est vrai que le back-catalogue d’Everything But The Girl reste largement sous-exploité ! Pour être honnête, je considère que cela relève de la responsabilité des maisons de disques : ce sont elles qui doivent, à mon avis, fouiller nos archives afin d’étudier l’opportunité de ces rééditions, sur le plan commercial et artistique. J’ai entendu dire que Warner avait dans ses tiroirs un projet de rétrospective globale de ma carrière sous forme de compilation ou même de box-set. Mais je n’en sais pas beaucoup plus. Effectivement, ça pourrait être intéressant de présenter de manière cohérente aussi bien les titres de Marine Girls que les collaborations avec Working Week, The Style Council ou Massive Attack.
LOVE AND ITS OPPOSITE
Au départ, le titre est un extrait d’une des chansons de l’album, Long White Dress, et il résume finalement assez bien l’ensemble du contenu. Selon moi, le contraire de l’amour n’est ni la haine, ni l’indifférence. C’est l’illusion romantique et ses mensonges. Plusieurs chansons évoquent ce sentiment d’aliénation qui empêche parfois les individus de s’engager dans une véritable relation amoureuse par peur de ne pas pouvoir vivre éternellement dans le même état de passion et d’excitation. Or cette intensité initiale, cette flamme est extrêmement fugace et trompeuse. Ce thème est présent dans plusieurs morceaux, par exemple dans Oh, The Divorces! qui parle de ces couples qui s’effondrent parce qu’ils sont incapables de dépasser cette vision romantique des débuts pour construire quelque chose de plus solide. C’est aussi pour cela que Ben et moi continuons à repousser les éventuels projets de reformation : nous avons trouvé un équilibre qui nous convient et nous ne sommes pas forcément très pressés de nous remettre dans une situation où nous serions obligés de travailler ensemble 24 heures sur 24.
