Vingt ans après… Si les trente-cinq années d’existence de Depeche Mode ont été irrémédiablement marquées par Violator (1990), il ne faut pas oublier l’album d’après, Songs Of Faith & Devotion (1993), moins bien reçu (injustement ?), et le plus rock des Anglais de Basildon puisqu’il faisait une place au blues. Blues électronique, certes, mais blues quand même. En intitulant ce treizième LP Delta Machine, titre révélateur d’un disque à nouveau produit par Ben Hillier (déjà à l’oeuvre sur Playing The Angel en 2005 puis Sounds Of The Universe en 2009) et mixé par Flood (sorcier des studios toujours sur la brèche autant que fidèle collaborateur), le trio annonce la couleur. Mais pas d’affolement, qu’il vire blues, reggae ou salsa, Depeche Mode reste Depeche Mode, ne serait-ce qu’à l’aune d’un vocabulaire qui n’en finit plus de convoquer “ange” et “démon”, “ciel”, “monde” voire “univers”, et bien sûr, “maître” et “esclave”. Dès Welcome To My World, electro pop calibrée et approche expérimentale sont réunies avec des échos de LFO – il est vrai que Mark Bell avait produit l’admirable Exciter en 2001. Après le blues électronique d’Angel et le piano lancinant du premier extrait Heaven, le titre Secret To The End marque un trou à l’accélération, hélas pas le dernier… Malgré My Little Universe – rejeton techno house du Debut (1993) de Björk avec ces paroles qui claquent : “Here I am/Some little king/I let no one in” – et la guitare entre bayou et deep south de Slow, la suite déçoit. Prenez ce refrain taillé pour les stades de Goodbye, qui courrait presque après Muse. On sort tout de même encore du lot Soft Touch/Raw Nerve, accident bienvenu sur notre blues autobahn, tout en synthés martelés façon Mute des débuts comme pour rappeler qu’il s’agit là du premier album du groupe à ne pas sortir sur le label fondé par Daniel Miller. Depeche Mode a survécu au magazine qui lui a soufflé son nom et vieillit dignement, mais même si elle paraît toujours prête à dégainer, la machine à tubes est en sommeil depuis It’s No Good (1997).
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