Avec son premier 45 tours en 2005, Thee, Stranded Horse avait marqué les esprits par sa singularité, son minimalisme et une intensité quasi spirituelle dans l’interprétation des morceaux. Comment, à partir de presque rien, peut-on à ce point toucher l’auditeur ? Plusieurs arguments furent convoqués pour expliquer l’aspect inédit de ce miracle de luminosité. Pour certains, ce qui caractérisait spécifiquement le nouveau projet de Yann Tambour, autrefois suivi sous l’alias Encre, c’était l’utilisation de la Kora, instrument africain aux multiples cordes, à mi-chemin entre la harpe et la guitare. Mais le traitement original que Tambour inflige à l’instrument suffit à légitimer une démarche radicalement personnelle. Parfois couplé d’arpèges égrainés sur une guitare (Churning Strides), la tradition de la Kora est ainsi détournée pour servir l’unité d’un album qui se conjugue en une suite de chroniques mélancoliques. Si un parfum de musiques du monde flotte ici, il s’agit pourtant bien d’un disque de pop songs. Particulièrement humaniste, l’interprétation est fragile et sombre, mais riche et incarnée, à la manière d’un Nick Drake. D’autres ont rappelé que la voix de Yann Tambour, hésitante et tendue, le rapprochait de la mouvance néo-folk (en tête). Pourtant, Thee, Stranded Horse tire de sa technique vocale rudimentaire une expressivité rare. Sur le format d’un album, il a su exploiter les possibilités du temps long, alternant des morceaux qui se déploient sur la durée à la manière de la transe (Swaying Eel), et d’autres plus concis soutenus par un motif rythmique répétitif, dans l’esprit de Dead Can Dance première période (Fiend Over Your Knees). Churning Strides s’aventure aussi avec succès dans l’exercice de la reprise (Eastern Spell de T. Rex) et ouvre une piste fructueuse en français (Le Sel). Une oeuvre de grande qualité.
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