S’il est un groupe américain dont la discographie est bancale et disparate – faisant comme un grand huit de brusques oscillations allant des sommets à l’abyssal –, c’est bien celle de The Brian Jonestown Massacre d’Anton Newcombe. Se déroulant au rythme des nombreux excès, illusions, obsessions, lubies et autres caprices de son leader, en vingt ans d’activité (et un immense hiatus de cinq), on en a vu de toutes les couleurs, sans parler des scandales générés par sa pathétique guéguerre avec le chanteur des Dandy Warhols ! Au regard des deux derniers enregistrements en date qui flirtaient dangereusement avec le n’importe quoi rétrofuturiste, la sortie d’un treizième effort laissait à d’aucuns craindre une énième foirade à l’humour douteux. Divine surprise, il n’en est rien : Anton Newcombe semble avoir recouvré ses esprits, arrêté de se contempler le nombril et de concevoir son travail sous influence éthylique ou lysergique, voire les deux à la fois. Introduit par un instrumental hypnotique à la saveur orientale (Panic In Babylon), l’album passe de genre en genre avec une aisance retrouvée.
Il butine la pop atmosphérique de The Cure et des Cocteau Twins réunis (Viholliseni Maalla), trousse une murder ballad à la Nick Cave (Gaz Hilarant) et livre juste pour la mi-temps I Wanna To Hold Your Other Hand, un modèle atemporel de chanson psychédélique – ses faux airs de Tomorow Never Knows (1966) des Beatles rendent le jeu de mots pour une fois fort à-propos. Comme l’est aussi celui qui accompagne l’intoxicante Blue Order New Monday (sic), dont la production en boucle n’est pas sans rappeler la trilogie berlinoise du tandem Eno-Bowie. Ce (déjà) festin est relevé d’un clin d’œil appuyé à Pink Floyd (Clouds Are Lies), puis aux Rolling Stones (Stairway To The Best Party) ainsi que par deux ballades XXL, puissantes, limpides et irrésistibles dont Newcombe détient le secret (Seven Kinds Of Wonderful et Waking Up To Hand Grenades). Aéré, ouvert sur l’extérieur et délectable de bout en bout, Aufheben est sans le moindre doute le meilleur et plus cohérent LP qu’ait sorti The Brian Jonestown Massacre depuis… Mais depuis quand déjà ? Misère, quasiment le siècle dernier. Better late than never, dit-on là-bas.
