Après le naufrage des Cocteau Twins, c’est le bassiste Simon Raymonde qui, en 1998, sortait le premier la tête hors de l’eau avec Blame Someone Else, très beau disque, humble et touchant, où l’homme se risquait pour la première fois à user de son mince mais agréable filet de voix. L’essai est resté sans suite, et Simon se concentre depuis sur la production et la gestion du label Bella Union avec son pote barbu Robin Guthrie. Ce dernier, après avoir tenté en vain de cloner Liz Frazer (l’épisode Violet Indiana), refait aujourd’hui surface. Sans voix. Le pape des pédales d’effets s’offre en guise de premier album solo une collection de longues plages instrumentales calmes et vaporeuses, redessinant un univers aussi familier qu’effrayant tant il semble désincarné. Dans ses moments les plus menaçants (Thunderbird Road, Crossing The Line, Drift), le disque confirme la dette immense qu’ont de nombreux groupes, de feu la vague post-rock à Piano Magic, envers Cocteau Twins. Mais vidé de toute tension, émotion ou mélodie, Imperial sonne au mieux comme une déclinaison édulcorée et allongée des pâles ambiances qui ont éclairé les années 80, au pire comme une ennuyeuse musique d’ascenseur qui doit, elle, beaucoup à la bande originale du Grand Bleu.
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