Jusque-là, Motorama était un secret bien gardé. Un de ceux que l’on brûle d’envie de partager avec la terre entière tout en redoutant de voir le cercle de ses initiés s’agrandir trop vite. La porte fut entrouverte il y a un peu plus de deux ans par quelques prescripteurs au moment de la sortie du premier LP Alps (2010). Auparavant, le groupe n’avait qu’une poignée d’EP et de singles à son actif. Des morceaux intéressants, certes, mais malheureusement gangrenés par des fantômes trop collants, à commencer par celui de Joy Division. La similitude entre la voix du chanteur Vladislav Parshin et celle de Ian Curtis était presque trop gênante, tant elle révélait des talents d’imitateur plus qu’autre chose. Ce lourd héritage valut à Motorama d’être comparé un peu hâtivement par certains aux fadasses Interpol et il aura fallu attendre l’excellent single Ghost (2009) pour clouer le bec de ces médisants. Cette première incursion twee pop – semblable à une face B de The Field Mice – laissait deviner un don pour les mélodies fragiles et l’abandon de la rigueur militaire cold-wave. Malgré ce premier coup gagnant, les choses auraient pu durer encore longtemps ainsi : une relative reconnaissance contrebalancée par un strict anonymat généralisé. Motorama avait tout pour en rester là. À commencer par cette situation géographique inconnue dans le Landerneau indie : Rostov-sur-le-Don, ville paumée au sud de la Russie. Où l’on imagine les cinq jeunes gens (quatre garçons et une jolie demoiselle) rêver d’une certaine Grande-Bretagne sur fond de vieux 45 tours estampillés Factory, Postcard ou Sarah Records. Une nostalgie prégnante dans leur musique comme dans ces fameuses pochettes en noir et blanc confectionnées par leurs soins.
D’ailleurs, tout est affaire d’artisanat et de débrouille chez eux. De l’imagerie aux vidéos, jusqu’à la sortie de leurs enregistrements, tous disponibles gratuitement sur leur blog. Une philosophie do it yourself complètement raccord avec leurs références mais qui résulte sans doute autant d’une volonté esthétique que de conditions précaires. Alps (2010) fut le premier col gravi sur ces montagnes russes, celui qui permit de dégager l’horizon. Le quintette s’y montrait plus assuré, moins englué dans les clichés de style et moins marqué par les inspirations canoniques un poil trop encombrantes. Malgré de touchantes maladresses encore présentes ici ou là, les compositions étaient devenues plus solides et plus claires. De clarté, il en est toujours question aujourd’hui. Il suffit de regarder la pochette de Calendar pour comprendre. Motorama passe à la couleur et vogue vers un ciel clément, à bord d’une grande barque sur une eau bleue pale, zébrée de reflets roses. On se dit que la troupe avance diligemment mais l’image reste figée. Où vont-ils ? To The South, semble suggérer le titre du single liminaire, tandis que le clip invite à un pique-nique au bord du chemin, à l’abri des regards. L’ouverture Image montre à quel point nos nouveaux Russes ont évolué. Les arrangements sont plus souples et laissent respirer chaque partie instrumentale. Les guitares sont plus limpides que jamais. En sus, le groupe est parvenu à trouver l’équilibre salvateur entre ses influences diverses et s’est forgé une identité tenace, reconnaissable entre mille (des mélodies à la fois douces et galopantes, un sens quasi martial de la rythmique, un synthé vaporeux en toile de fond et une voix hantée et aérienne planant au-dessus de tout).
La voix caverneuse de Vladislav évoque peut-être Ian Curtis, mais son visage ressemble davantage à une version slave d’Harvey Williams (Another Sunny Day). Ce dualisme dépasse largement le cadre des données physiques car, musicalement, Motorama a vraiment le cul entre les deux chaises new-wave et twee pop, à l’instar de l’indéboulonnable The Wake. Et c’est ce qu’on aime le plus en lui. On y entend d’autres figures tutélaires de prestige : New Order n’est jamais très loin, Felt non plus d’ailleurs (les guitares du sublime Young River dessinent les mêmes arabesques). Les chansons n’ont pourtant jamais paru autant en phase avec leur époque, évoquant tantôt Beach Fossils (la souplesse rythmique et les guitares taillées dans le cristal de To The South), tantôt Destroyer – comment ne pas penser à Savage Night At The Opera lorsque Vlad susurre ses “padadadam” au début de Two Stones, et que penser de l’intro de Scars lorsque sa voix chevrote façon Daniel Bejar ? Non content de se retrouver à jouer dans la même cour que ces fieffés contemporains, Motorama se révèle également véritable machine à gigoter. Aucun être normalement constitué ne peut rester de marbre face aux assauts du couple maudit lead guitare tourneboulante/batterie métronomique du tubesque White Light – sorte d’Age Of Consent des temps modernes. Même quand le tempo semble décélérer (le faux rythme de Sometimes), nos cœurs continuent de battre la chamade, toujours à la limite de l’infarctus. Ce sont les morceaux les moins nerveux qui se révèlent les plus surprenants, lorsque la formation parvient à arrêter le temps, comme sur Rose In The Vase, qui rappelle les contemplations environnementalistes du cinéaste Tarkovski (un autre Russe qui aime jouer avec le temps). Calendar nous fait prendre un grand bol d’air et évoque l’un de ces voyages immobiles, où ce sont surtout les paysages qui défilent. Un voyage vers d’autres sommets, vers un territoire encore vierge, inconnu du grand public. “No one knows this place”, chante Vladislav Parshin sur Young River, avant de reprendre avec aplomb : “Don’t speak about it/Just keep it to yourself”. On veut bien garder le secret encore un moment, mais on craint qu’il ne soit éventé d’ici peu.
