“À part le fait que j’en suis l’auteure, je ne vois pas vraiment de lien entre mes albums. Ce sont trois œuvres totalement distinctes. Mon interprétation de trois mondes différents, en quelque sorte.” Discrète, évasive et visionnaire. Il semble que ces épithètes aient été créées pour Victoria Bergsman. Comme si tout ce qu’elle devait nous livrer se trouvait déjà dans ses trois disques qui nous ont chacun surpris un peu plus. En 2006, après douze ans passés au sein de The Concretes, formation dont elle était la fondatrice, Victoria en eut assez et… concrétisa enfin ses velléités d’indépendance : “J’étais fatiguée des tournées, et je ne voulais plus avoir à justifier mes choix. Or, nous n’avions plus les mêmes envies. Un groupe, c’est avant tout une somme de compromis.” Dans la foulée de cette démission, la chanteuse signa rapidement un premier effort (Open Field, 2007), entourée de quelques invités de marque, dont Verity Susman (Electrelane), et surtout, son complice de toujours, Andreas Söderström, sur lequel elle ne tarit pas d’éloges : “C’est mon musicien favori. Avec lui, tout paraît couler de source. Il apporte de la magie en ce bas-monde.”
HAWAÏ
Introduction au petit monde folk pop, ouaté et feutré de l’intéressée, Open Field demeurait cependant trop attendu, trop prudent, trop timoré. D’où la surprise provoquée par East Of Eden (2009), enregistré en partie au Pakistan en compagnie du précité Söderström. Un voyage quasi initiatique où la menue Suédoise, débarquée du (soi-disant) éden social-démocrate, découvre un pays où règnent misère et violence – sans même parler de la condition féminine. Un choc. Mais Victoria, débrouillarde et laissant jouer le hasard, rencontre une vingtaine de musiciens locaux. Le choc est ici bienvenu : des cultures, des traditions, des pratiques. “Nous ne pouvions enregistrer qu’à certaines périodes de la journée, et l’électricité coupait fréquemment, pour deux ou trois heures. Durant ces temps morts, nous jouions et rejouions encore. La musique peut être un excellent moyen de découvrir d’autres cultures, ce ne sont pas des vains mots.” Au vu du résultat, parfait de bout en bout, on imaginait bien qu’elle ne retournerait pas de sitôt dans la glaciale Stockholm, nourrissant son inspiration d’incessants voyages. Et c’est ainsi qu’en octobre 2011, elle s’envolait pour Hawaï : “Je ne connaissais pas grand-chose de la culture polynésienne. J’ai surtout été attirée par l’atmosphère et la beauté de la nature. L’idée, c’était de se rendre là-bas, de choper cette vibration un peu spéciale, et de l’intégrer au disque. C’est un sentiment assez indéfinissable, fait de luxuriance et de désinvolture.” Comme son aîné, Other Worlds regorge de field recordings, de sons captés au hasard de la nature (vagues se brisant sur quelque rocher, gazouillis d’oiseaux), mais aussi d’instruments du cru : pedal-steel, steel-pan… On crevait d’impatience d’entendre des anecdotes sur la rencontre avec les musiciens du coin, citoyens américains, certes, mais au mode de vie si différent. Sauf que…
“Je n’ai travaillé avec aucun musicien hawaïen. J’ai simplement capté les sons, et le reste fut couché sur bande avec des amis, en Suède et aux États-Unis. Mais jamais en studio. Je n’ai besoin que d’un micro et d’un ordinateur pour enregistrer.” À Los Angeles, l’exilée s’est entourée de la crème de la crème, embauchant Dan Horne et “Farmer” Dave Scher (Beachwood Sparks). “Ce sont de vieux amis de mon agent, Anh Do, autrefois claviériste au sein de The Tyde. Je tenais à obtenir un son atmosphérique et flottant. Je leur ai demandé de manier la pedal-steel en oubliant l’approche country de l’instrument, en essayant de jouer «plus hawaïen».” Et la paire s’en tire sacrément bien. D’autant qu’à ces effluves d’archipel, s’ajoutent riddims reggae synthétiques et dub moderne. “Ce sont des musiques que j’ai toujours appréciées, mais je n’en avais jamais chantées ou composées. Ici, ces sons me paraissaient naturels, et ils se marient parfaitement aux instruments plus traditionnels.” Éminemment moderne, cette production est le fruit de Henning Fürst, de The Tough Alliance, regretté duo de Göteborg, pourvoyeur de tubes synthpop… et de gilets pare-balles, aussi. “J’étais sortie avec Eric Berglund (ndlr. l’autre moitié de The Tough Alliance, évoluant désormais sous l’identité CEO) il y a quelques années, et nous nous sommes connus ainsi. Il était le mieux placé pour ce boulot. J’aime beaucoup la façon dont il travaille sur les rythmes. Je pense àDreams dont il a signé la version dub. Nous en avions pas mal bavé sur l’originale. Elle fut très facile à écrire, mais la mise en son nous a posé pas mal de problèmes : nous sentions que ce pouvait être une grande chanson, et nous ne voulions pas tout gâcher en ratant le mixage.”
PYRAMIDES
Si l’album dure une quarantaine de minutes, il paraît étonnement ramassé, sans qu’un titre ne se détache plus qu’un autre. Ainsi, le premier single, Dreams, fonctionne de manière autonome, mais au sein de l’œuvre, cette chanson ne fait d’ombre à aucune autre, s’incluant parfaitement dans l’ensemble. Mieux : le disque tente l’épanadiplose, s’ouvrant comme il se conclut, sur d’étranges bruits de vagues, de vent ou de gouttes d’eau. Une invitation à l’écoute en boucle qui ne doit rien au hasard : “Chaque seconde a été réfléchie, crois-moi ! Nous avons travaillé durement pour parvenir à cette cohérence et cette fluidité apparente. Je souhaite que l’auditeur ait l’impression d’assister au lever du jour sur Hawaï, de passer la journée sur une plage avant d’admirer le coucher de soleil.” Lors de ce périple, Victoria était accompagnée de la photographe et documentariste Amanda Marsalis, qui signe d’ailleurs la vidéo de Dreams. Un projet dans l’air ? “Oui, Amanda a constamment filmé, pris des photos, et nous sommes actuellement en train de monter un petit documentaire.” À la voir aussi bien entourée, on s’interroge : Taken By Trees est-il réellement un projet solo ? “Tout à fait. Je ne m’imagine pas publier un disque sous mon propre nom, mais Taken By Trees n’est pas un groupe. Plutôt un pseudonyme qui me permet d’engager les musiciens que je souhaite, afin de concrétiser une vision particulière. Je me sens un peu seule parfois, mais je préfère ça au compromis permanent.”
Ce bref retour en Scandinavie lui a donné l’occasion de redécouvrir la scène septentrionale : “J’ai l’impression que mes compatriotes partagent un sentiment d’attente… Mais de quoi, au juste ? D’un climat moins rude ? D’une vie plus douce ? En général, les musiciens suédois n’hésitent pas à innover, mais je leur reproche tout de même un manque de spontanéité, de légèreté. Tout cela est un peu trop sérieux pour moi.” Pas un hasard si entre deux escapades, Bergsman prit la tangente pour s’installer à New York, puis à Los Angeles. N’empêche, cette liberté possède son corollaire, la solitude et surtout, l’impossibilité de se fixer quelque part. Ce malaise transparaît dans ses paroles, empreintes de regrets et de quête d’un ailleurs forcément meilleur. “Oui, cela explique forcément mes voyages fréquents, mais je pense avoir enfin trouvé l’endroit idéal. Tout au moins, une place pour mon cœur”, ajoute-t-elle, énigmatique. “Maintenant, je vis la majorité de l’année à Los Angeles, mais je reste un peu déboussolée par le climat : il n’y a qu’une seule saison. Je continue de me demander quand tomberont les feuilles des arbres, mais… ça n’arrivera jamais, tout simplement.” Tandis qu’Other Worlds fait durer l’été pour quelques semaines encore, on s’interroge sur la prochaine destination choisie par cette globe-trotteuse. C’est peut-être un peu trop tôt. “Non, je pense déjà au prochain LP. Mais ne compte pas sur moi pour vendre la mèche.” Pas même un indice, une destination ? “Eh bien, j’ai beaucoup songé aux pyramides ces derniers temps…” De quoi nous faire réagir au Caire de tour, même si l’on sait que Victoria Bergsman n’ira jamais là où on l’attend.
