SUMMER
Eleanor Friedberger : L’intitulé de mon album solo, Last Summer, provient des paroles de la première chanson, My Mistakes : “I hope I don’t crash like that night last summer”. Je l’ai aussi choisi parce que j’ai écrit les paroles en été et que je trouve cette expression très nostalgique. Pour moi, l’été reste un moment très particulier. Quand on est enfant, c’est le moment des grandes vacances, c’est là que tout peut arriver et qu’on construit ses souvenirs. C’est aussi une période de l’année qui passe très rapidement. Bref, tout est matière à nostalgie dans l’été… Je me suis enfin décidée à écrire ce disque en rentrant de la tournée pour I’m Going Away (2009). L’idée d’un projet solo me taraudait depuis longtemps, et à ce moment-là, j’ai enfin eu le temps de me poser. Au départ, j’avais envisagé de faire un disque qui s’appellerait “Eleanor Friedberger chante les titres des Fiery Furnaces” – comme si je ne les avais pas déjà toutes chantées… (Rires.) Au lieu de cela, je me suis simplement mise à écrire des nouveaux morceaux. Il fallait que je me lance. J’ai trente-cinq ans et je fais la même chose depuis une dizaine d’années – mon frère et moi pouvons continuer à composer ensemble jusqu’à nos vieux jours… Le changement est effrayant, mais si on ne se fixe pas de défis, on se dessèche. J’avais besoin de sortir de cette zone de confort. Cet album était donc avant tout un test : voir si j’étais capable de faire quelque chose seule. J’avais envie de chansons simples, composées en peu de temps, d’un LP court, sobre et pas tape-à-l’œil. Et je suis satisfaite du résultat.
NEW YORK
C’est là-bas que je vis depuis dix ans, et cette ville fait partie intégrante de moi. Je ne peux pas m’imaginer ailleurs qu’à New York : je suis entourée d’amis et d’une communauté de musiciens ; je suis heureuse de sortir de chez moi le matin, de saluer mes voisins, d’arpenter la ville à vélo… New York m’a pas mal inspirée pour Last Summer : j’ai essayé de retrouver des anecdotes datant de l’époque où je me suis installée, et de les raconter en chansons. J’ai inclus de nombreux détails géographiques, des noms de lieux pour rendre les textes concrets. Contrairement à Matthew (ndlr. Friedberger, son frère et la deuxième moitié de The Fiery Furnaces), qui est très fort pour inventer des histoires, je compose essentiellement à partir de mon expérience. Peut-être faudrait-il que je laisse davantage travailler mon imagination… Mais je préfère parler de ce que je connais, de choses que j’ai vécues ou qui sont arrivées à des personnes de mon entourage.
MERGE RECORDS
C’est le label sur lequel est paru mon album… Comme je voulais absolument que ce disque soit différent de ce que j’ai fait auparavant, je tenais à ce qu’il sorte ailleurs que chez Thrill Jockey. J’ai composé et enregistré les chansons toute seule, sans en parler à qui que ce soit, puis je les ai envoyées à quelques labels. Or, il y a quelques années, j’ai fait la connaissance de Mac McCaughan, le fondateur de Merge Records. Quand il a reçu mes démos, il a été emballé et m’a proposé de sortir le disque. Refuser aurait été absurde : Mac est un ami, et le catalogue de Merge comprend de très bons groupes. Je me demande comment les choses se passeront pour mon prochain disque. Pour Last Summer, j’ai pu travailler dans mon coin, sans que personne ne soit au courant. Travailler dans une bulle m’a été très bénéfique – Matthew et moi avions déjà procédé de cette manière sur notre premier LP Galloswbird’s Bark (2003).
MY MISTAKES
Ce single est passé sur quelques radios commerciales aux États-Unis, je l’ai notamment entendue à Chicago, où j’ai grandi, et je n’en croyais pas mes oreilles ! Je n’aurais jamais imaginé qu’une de mes compositions passerait un jour à la radio. D’autant que My Mistakes n’est absolument pas un morceau mainstream. Bien sûr, le refrain est accrocheur, mais pour le reste, les textes sont étranges, et il y a ce gros saxophone improbable à la fin … Ce solo, je l’ai emprunté à Van Morrisson, je trouvais ça amusant de clore le titre avec une citation. J’ai beaucoup fonctionné par collages pour ce disque : Brian Eno, John Cale – notamment Lay My Love sur l’album Wrong Way Up (1990) – m’ont vraiment influencée. De toute façon, le rock est essentiellement une affaire de collages. On invente très peu, et comme je ne suis pas capable de créer des mélodies inédites et compliquées, je préfère assumer mon héritage sous forme de citations. Ce n’est pas du plagiat, car le résultat est de toute façon très différent. Ce qui fait le caractère unique d’un artiste rock, c’est sa personnalité, le fait que son caractère transparaisse dans ses chansons, et non pas la nature de ce qu’il compose. Le rock, c’est en grande partie une affaire d’attitude.
POP
(Soupir.) J’ai beaucoup de mal avec ce mot. Ce qui est certain, c’est que je ne serai jamais une pop star, comme l’est Lady Gaga… Mais d’un autre côté, la pop sous-entend s’adresser à un large public – je pense à Todd Rundgren, par exemple. Last Summer est peut-être ce que j’ai fait de plus pop au cours des dernières années. J’avais envie qu’on puisse écouter mon disque d’un bout à l’autre sans que rien ne heurte l’auditeur, même si, par bien des aspects, je ne peux pas m’empêcher de le trouver très étrange.
MODE
J’essaie de ne pas trop y penser. Si je me mettais à réfléchir à ce que je porte sur scène, je deviendrais folle. Tout ce que je fais finira potentiellement sur YouTube – et je n’ose même pas imaginer ce qu’il est pour les grandes célébrités –, donc mieux vaut rester spontanée… Je ne suis pas une lèche-vitrine, mais j’aime bien dénicher des pièces originales dans des friperies, puis les combiner avec des vêtements plus récents. Ça me permet d’avoir des choses que personne d’autres ne porte. Globalement, je ne suis pas trop centrée sur mon apparence. J’ai toujours joué dans des groupes avec des hommes, et, d’une façon ou d’une autre, cela me faisait oublier que j’étais une femme. Du coup, je porte surtout des vêtements masculins, parce que c’est avec cela que je me sens le plis à l’aise ; je ne me déguise pas pour monter sur scène, et je n’aime pas trop me mettre en avant. Le clip de My Mistakes aborde cette question de l’apparence des femmes. La partie vieillie de la vidéo date d’il y a dix ans, il s’agissait du projet de fin d’études d’une de mes amies pour son école d’art, Sara Magenheimer. Elle m’avait filmée en train de faire toutes ces choses ridicules que nous, les filles, faisons pour nous rendre belle avant un rendez-vous galant. Le propos était assez féministe ; on tournait en dérision ces rituels. Dans la partie récente du clip, on se détache du sujet : au lieu d’aller rencontrer un bel homme, je joue simplement de la musique avec mes amis.
TAKE ME ROUND AGAIN
C’est un album de reprises que Matthew et moi avons enregistré chez moi, avec mon ami Mike Fellows (ndlr. Air Miami, Royal Trux, Silver Jews). J’étais ravie de pouvoir de nouveau faire du home-recording, après toutes ces sessions en studio. J’ai rencontré Mike à une soirée peu de temps après mon arrivée à New York, et très vite, on s’est mis à faire de la musique ensemble. Il a joué un rôle décisif dans ma carrière de chanteuse. À l’époque, j’avais un travail alimentaire auquel je me rendais chaque matin en traînant des pieds, et Mike me disait : “Pourquoi est-ce que tu perds tu temps avec ça ? Tu es une artiste, tu devrais être en train de composer des chansons !” Il croyait en moi et m’a poussée dans cette voie. C’est avant tout à lui que je pense quand je me souviens de Take Me Round Again (2009). Cela étant, cet album de reprises m’a également donné confiance dans ce que je pouvais faire seule, sans Matthew. Il a constitué une sorte de déclic qui m’a permis de passer à un nouveau projet.
FRANGE
(Rires). C’est drôle d’en parler, parce qu’en ce moment je dois absolument raccourcir la mienne. J’ai la même coupe de cheveux depuis des années, et cela ne changera sans doute pas de sitôt. Et cette frange, c’est comme une protection, une sorte de masque. Si je tire mes cheveux en arrière, j’ai une toute autre apparence. C’est comme si je pouvais être deux personnes différentes…
