Vendredi 25 novembre. Deuxième soir du Midi Festival Hiver et changement de décor radical. Au diable l’ambiance MJC du Crep des Lices, bienvenue sous les ors de l’Opéra de Toulon, lieu cent-cinquantenaire qui claque ses fresques murales, ses baignoires et ses balcons avec superbe. “On va s’asseoir sur du pourpre », disait Yoyo l’année dernière à l’occasion de la première édition de l’événement toulonnais. D’ailleurs, à l’époque, ledit Yoyo nous avait décrit le concert de Still Corners qui avait eu lieu dans la belle enceinte, et fidèle à sa volonté de permanence esthétique, le Midi Festival engage un an plus tard, au même endroit, Trailer Trash Tracys dans le rôle du rembobineur atmosphérique à voix blanche.
Mais l’ambiance est totalement différente. Moins sophistiquée, plus noisy et torturée que celle des auteurs de Creatures Of An Hour (2011), la musique de Trailer Trash Tracys disperse de la saleté dans le brouillard du renouveau shoegaze et dream pop, comme on dresserait les barbelés pour délimiter le champ de torpeur, comme si The Velvet Underground avait gardé Nico pour suspendre à son timbre vicieusement gracieux l’album White Light/White Heat (1968).
Malheureusement, si les intentions brûlent sur scène, dans la salle, un glaçant vent d’indifférence souffle et les musiciens prennent froid. Les variations panoramiques autour de la basse du thème de Twin Peaks envahissent l’espace, les guitares distordues grimpent sur les murs et la réverbération fissure le plafond, mais un son trop rustre, un charisme défaillant et une batterie électronique maigrelette vulgarisent le raffut et font échouer dans des eaux tourbeuses le rafiot sensoriel de Trailer Trash Tracys. À re-re-checker une autre fois, donc.
Après la prestation du groupe au triple T, le Midi n’en a pas fini avec la manie du rétro. Le lendemain, samedi 26 novembre, retour dans la salle du Crep des Lices, où Blood Orange clôture le festival. Voilé par la brume et nimbé de luminosité, Devonté Hynes livre une prestation esseulée qui impressionne autant qu’elle interpelle. Armé d’un ordinateur et d’une guitare, l’ex-Lightspeed Champion parvient à investir avec une facilité étonnante des spectateurs qui auraient pu vite se gausser d’un tel hurluberlu et de son instrumentation sans les mains. Sauf que l’artiste est surdoué et possède un charisme de grande taille. Il joue de la guitare comme un chef artificier, chante avec une classe caressante, et sa timidité ne lui permet pas d’ajouter à son éventail le brin de prétention qui le rabaisserait au rang de poseur.
Embringué à pleins tubes dans un espace-temps eighties et sensuel où les solos giclent et le synthétisme écume, à la lisière du mauvais goût kravitzien, on admire le show tout en se demandant si Devonté Hynes n’aurait pas mieux à faire avec un groupe à la hauteur de ses envies musicales. On se dirait presque victime d’une ère où les facilités technologiques permettent de créer toutes les musiques à deux mains, et n’incitent peut-être pas à développer son goût pour l’exécution collective. À moins qu’il ne s’agisse d’un manque d’ambition, ou d’argent, ou d’une réaction allergique à ses précédentes aventures collectives qui débouche sur une volonté d’anonymat, comme Devonté semblait nous l’expliquer lorsque nous l’avions rencontré. Le fait est que s’agite sous nos yeux un artisan autarcique qui en appelle à la symbiose des sens et au mélange des corps. Un masturbateur né qui nous fait rêver de partouze.
Le décalage est d’autant plus rigolo que juste avant la prestation de Blood Orange, The Stepkids a donné une éblouissante leçon de jeu collégial. Au trio basse/guitare/batterie présent sur scène, il faut ajouter un quatrième membre : celui qui commande, derrière la console de l’ingénieur du son, les visuels des Américains signés sur le label Stones Throw. Chaque composition, voire chaque mesure, possède son habillage – littéralement, puisque les costumes blancs des musiciens et leur placement rigoureux sur scène permettent aux motifs projetés dans l’obscurité de se refléter avec une régularité parfaite.
Au psychédélisme du graphisme s’ajoute une musique qui se joue des codes de la Motown et de la pop avec une virtuosité à la fois fonky et rigoureuse. De la math-soul, oserions-nous. Si l’on replace le spectacle dans la perspective du Midi Festival, on tracerait d’ailleurs un parallèle avec la performance des Skeleton$ à l’été 2009, quand l’extrême facilité des solistes permet de transcender la science et la difficulté du geste pour provoquer une fièvre instrumentale imparablement contagieuse.
Avant l’enchaînement contrasté entre Blood Orange et The Stepkids, Wise Blood avait investi la scène. On ne savait pas à quoi s’attendre avant ce concert, tant les indices disséminés sur la toile par le projet de Christopher Laufman, de par leur frénésie d’expression, se révélaient tantôt grisants, tantôt éreintants. Sur scène, accompagné par un collègue qui se tient derrière son ordinateur portable, et par un autre qui frappe sur sa (vraie) batterie en martyrisant au passage les sons préenregistrés (l’inverse du travers observé chez Trailer Trash Tracys), Christopher s’enflamme séance tenante, descend dans la foule, pose son flow de façon franche et surprenante. Le bonhomme se montre alors sous un jour différent, tel un petit cousin de Sole – le rappeur du label Anticon – orphelin de toute généalogie hip hop et doté d’un background mainstream qu’il filtre de façon lo-fi et déviante. Plein de conviction, et heureux d’être là pour son premier concert sur le sol français, Wise Blood désamorce les réticences et laisse une impression prometteuse.
Mais ce n’est rien quand on repense au roi incontesté de cette édition 2011 du Midi Festival Hiver, qui a rayonné au sein de l’Opéra, juste après Trailer Trash Tracys. Face à l’euphorie qu’a suscité son concert, presque un exploit dans ces conditions, il n’y a pas grand-chose à ajouter sur Baxter Dury, si ce n’est qu’il est la vedette pop et cool que tous les rêveurs au casque ont fantasmé être. S’envoyer des pintes au Zinc du coin, débouler sur scène avec ses acolytes et sa bouteille de rouge, chanter, affabuler, déambuler, s’amuser, séduire et triompher.
L’Anglais, qui mâtine son élégance d’une désinvolture fatale, fait joujou avec un public qui s’électrise peu à peu jusqu’à l’apothéose finale. Un « one man musical show » durant lequel Madelaine Hart joue le rôle du faire-valoir timide mais gracieux. Elle apporte une touche de vraie fausse innocence qui sert de contrepoint doucement idéal au charisme tonitruant du « fils de » qui n’a plus à prouver.
Setlist Baxter Dury
Francesca’s Party
Isabel
Claire
Leak At The Disco
Afternoon
Happy Soup
Trellic
Picnic On The Edge
Hotel In Brixton
The Sun
Lucifers
Cocaine Man
Love In The Garden
