TELL ME SOMETHING I DON’T KNOW
Néman : Avec Next Year In Zion (2008), notre précédent LP, on était arrivé au bout de quelque chose. C’est pourquoi on a laissé passer autant de temps entre ces deux albums, une première dans la discographie d’Herman Dune. Nous avons aussi créé notre propre label, Strange Moosic. Ça faisait partie d’un besoin personnel et de la volonté de changer de rythme de vie. Cette pause était nécessaire pour ne pas retomber dans le systématisme d’un disque d’Herman Dune par an ou tous les deux ans. On a beaucoup réfléchi en amont pour cet album. En arrivant au studio, toutes les chansons étaient prêtes et répétées dans la formule en trio avec Ben Pleng. On ne voulait pas multiplier les intervenants, même s’il y a quelques apparitions amicales.
David-Ivar : Après Next Year In Zion, je considérais qu’on n’avait pas besoin d’enregistrer un nouvel album. J’étais content du parcours d’Herman Dune. Dix ans, c’est déjà beaucoup pour un groupe. J’ai donc pris mon temps, écrit pour moi, un peu pour Herman Dune. Aussi bien Néman que moi, on avait envie d’un nouveau départ et de retrouver une certaine fraîcheur, comme l’air de Portland où nous avons enregistré. En collaborant pour la première fois avec Adam Selzer, on était sûr de ne pas retomber dans nos habitudes de travail comme avec Richard Formby, avec qui nous avions enregistré nos trois derniers disques.
N : On avait rencontré Adam en ouvrant pour la tournée américaine de Jolie Holland, en 2008. Son groupe est originaire de Portland et la batteuse, Rachel Blumberg, n’est autre que la petite amie d’Adam.
DI : Ces dernières années, nous avons passé tellement de temps aux États-Unis qu’il nous était naturel d’enregistrer un album là-bas. Autrefois, on était très attaché à l’Angleterre, notamment à travers John Peel et au label Track & Field. Pendant ces trois années, j’ai aussi découvert l’importance des songbooks à travers ma petite amie qui apprend à jouer de la guitare. Sur un titre de Bob Dylan ou des Beatles, elle joue mieux bien que moi, qui essaie encore de retrouver les accords des chansons depuis dix ans. Alors, pour Strange Moosic, on a décidé de mettre les tablatures dans le livret, avec le bon capot. Pour revenir à Tell Me Something I Don’t Know, on adore mettre le single en première position.
N : C’est une manière de rentrer directement dans le vif du sujet. Avec son introduction instrumentale, ce titre est idéal pour commencer un disque.
AH HEARS STRANGE MOOSIC
DI : Une chanson qui donne son titre à l’album et où Néman chante ! En studio, il a même endossé le rôle du chef d’orchestre des chœurs. La référence des deux “o” est tirée d’un comic book d’Al Capp, Li’l Abner. Dans ce livre, ce dessinateur célèbre des années 50 imite l’accent du sud des États-Unis, en écrivant “moosic” avec deux o. Cet auteur est aussi connu négativement pour avoir fait une interview très agressive de John & Yoko pendant leur bed-in de Montréal, en mai 1969. Ces dernières années, j’ai eu la chance que les gens s’intéressent à mes dessins, de pouvoir les exposer, et parallèlement, je réalise de plus en plus d’illustrations de mes chansons. Comme Néman et moi avons créé ce label Strange Moosic, nous tenions absolument à éditer un beau livre pour notre nouvel album. On a bossé pour que les couleurs ressortent comme la gouache originale.
N : C’est important de rentrer dans un disque à travers son univers visuel et graphique. Et j’ai la chance que David sache mieux dessiner que moi. (Sourire.)
BE A DOLL AND TAKE MY HEART
DI : Auparavant, on essayait de recréer en studio des chansons déjà rodées sur scène. Cette fois, on a fait exactement l’inverse, et un titre comme celui-ci aurait été inimaginable autrement. Car c’est un morceau qui rentre instantanément, avec un rythme rapide et un thème de guitare précis. Pas de place pour l’improvisation.
WHERE IS THE MAN?
DI : Certaines personnes reconnaîtront peut-être ce titre, déjà paru en 45 tours sur le label du Pop In dans une autre version, enregistrée avec Quentin Rollet, mais le tirage était confidentiel, limité à 500 exemplaires. C’est le genre de morceau qui est nouveau pour moi, avec une grille d’accords assez cool sur laquelle Ben n’aurait pas pu improviser. Et puis, comme dans chaque album d’Herman Dune, il y a un solo de guitare à la fin. J’adore le son du disque, Adam a réalisé un super boulot. Il est notamment réputé pour l’enregistrement de la batterie, comme sur le dernier album de M. Ward, Hold Time (2009). D’ailleurs, sur Never Had Nobody Like You, c’est lui-même qui était derrière les fûts. Ça faisait longtemps que je recherchais quelqu’un qui puisse retranscrire le son, à la fois subtil et prenant, de Néman. En rentrant du studio, lorsqu’on a écouté Where Is The Man? dans la voiture, on a été aussitôt enthousiasmé par le son de batterie. Pour la toute première fois, je joue du clavecin.
N : Adam a une manière de travailler qui correspond pleinement à la nôtre. Le disque a ainsi été enregistré live, et Adam privilégie le moment de la prise. Il sait que les premières versions, voire la première, sont souvent les meilleures. Il fonctionne vite et bien, il a su capter les bonnes prises. Et au moment du mixage, il privilégie l’essentiel aux détails.
DI : Moi, j’ai horreur d’enregistrer ma voix seul dans la cabine. J’aime chanter live, en studio comme sur scène.
LAY YOUR HEAD ON MY CHEST
N : On a enregistré une bonne vingtaine de morceaux, et sans forcément enlever les moins bons, on a essayé de trouver une cohérence globale avec ces douze titres. On adore les albums qu’on a envie de remettre sitôt qu’ils sont finis.
DI : C’est toujours difficile de se dire qu’on ne fait pas un album pour soi. Pendant tout le processus de création et d’enregistrement, nous jouons pour nous-mêmes, mais une fois que le disque est fini et sort dans les bacs, ce n’est pas moi qui vais l’écouter. (Sourire.) Personnellement, j’aime les albums courts. L’équation idéale, c’est dix chansons de trois minutes. Lay Your Head On My Chest est un des premiers morceaux que j’ai écrit pour Strange Moosic. La version démo était très différente du résultat final, elle se rapprochait davantage de la country music. En la jouant avec Néman, qui a trouvé un rythme beaucoup plus pop, j’avais l’impression de faire une reprise de mon propre morceau. J’aime cette énergie créée sur l’instant.
N : Rythmiquement, c’est la patte Herman Dune. Il y a toujours un morceau pareil sur nos albums, que ce soit Try To Think About Me sur Next Year In Zion (2008), I Wish I Could See You Soon sur Giant (2006), Not On Top sur Not On Top (2005) ou Show Me The Roof sur Mas Cambios (2002). Ce sont des chansons toutes simples, qui fonctionnent de la même manière.(via Guardian)
{fin-page-1}
MONUMENT PARK
N : Le titre où Rachel joue du bongo. C’est une super musicienne, elle fait aussi partie des Decemberists, elle a été batteuse de Bright Eyes…
DI : Elle a même joué avec Lou Reed ! J’adore ses peintures aussi. Bref, une fille brillante, une artiste fascinante et une bonne copine.
N : Nous sommes devenus très amis et lorsqu’on tournait avec Jolie Holland, elle venait régulièrement faire les bongos sur scène. On avait donc envie qu’il reste une trace sur l’album des bons moments passés ensemble. D’autant qu’elle joue des bongos mieux que moi… (Sourire.)
DI : C’est toujours difficile de s’analyser, mais cette chanson est moins cyclique que notre répertoire habituel. Car les albums qui naissent des concerts ne permettent pas de changer les accords au plein milieu d’un couplet ou d’un refrain. Cette fois, j’avais demandé à Ben de bien apprendre les douze titres avant d’entrer en studio. C’est pourquoi les mélodies sont plus évolutives qu’à l’accoutumée.
N : Finalement, les répétitions ont du bon. (Sourire.)
DI : Jusqu’ici, un des grands principes d’Herman Dune, c’était l’inattendu. On ne savait jamais ce qui allait se passer avant que ça nous arrive.
IN THE LONG LONG RUN
N : La face B de l’album. D’ailleurs, on réfléchit toujours au tracklisting en fonction des deux faces d’un 33 tours. C’est pourquoi l’ordre du CD est exactement le même.
DI : Un single potentiel ? J’aimerais bien, mais il est peut-être un peu long (ndlr. plus de cinq minutes). La narration nécessitait ces quatre couplets. Avec Lay Your Head On My Chest, c’est l’autre titre qui m’a donné envie de prendre du temps et d’imaginer un album différent.
N : C’est un morceau important. Lorsqu’on l’a fini d’enregistrer, on sentait qu’il lui manquait encore quelque chose.
DI : Adam nous a donc proposé les services d’un copain musicien qui sait jouer de la pedal steel.
YOUR LOVE IS GOLD
DI : L’un des avantages d’enregistrer à Portland, c’était de se trouver près de l’océan. Au milieu de l’enregistrement, nous avons fait une pause de quelques jours pour partir à la plage. Rachel nous a emmenés dans sa retraite située au bord de l’océan pacifique. C’est le genre d’atmosphère, de paysage qu’il me faut et qui me permet de bien chanter, bien jouer. Comme Portland est situé près d’un volcan (ndlr. Mont St. Helens), tout est immense là-bas, j’avais parfois l’impression d’être dans La Planète Des Singes.
N : Portland est un endroit calme, tranquille, inspirant.
DI : Cette ville m’a aussi rappelé mes origines suédoises, notamment par les forêts alentour.
THE ROCK
DI : En illustration de cette chanson, j’ai dessiné le rocher dont il est question dans les paroles et qui correspondait au paysage de la plage où nous avons passé du temps. C’est une sensation très agréable de se retrouver en symbiose entre la musique et les éléments naturels.
JUST LIKE SUMMER
DI : Si tu me dis que Strange Moosic est un album à écouter en voiture, tu me fais un des plus beaux compliments qu’on puisse nous faire. Car mes souvenirs d’auditeur en voiture me sont gravés pour la vie. À dix ans, j’étais parti avec mes parents en Laponie et j’écoutais Hatful Of Hollow (1984) et The Joshua Tree (1987) sur mon premier walkman. D’ailleurs, on avait fait Not On Top en mono pour que les gens qui l’écoutent en voiture ne soient pas lésés en fonction du côté où ils se trouvent. Mes disques préférés sont ceux que j’écoute en conduisant.
N : On a grandi avec les albums de U2, et on s’est fait plaisir dans la structure de ce morceau, avec l’introduction aux toms comme le faisait souvent le batteur de U2, Larry Mullen Jr.
DI : ça m’a rappelé les débuts d’Herman Dune, où Néman ne jouait pas encore avec les baguettes, mais avec ses mains. J’ai écrit les paroles de Just Like Summer en pensant à Julie Doiron. Lorsque nous tournions ensemble, elle écoutait à fond la radio canadienne CBC, qui diffuse des talk-shows toute la journée. Je m’imaginais écouter une chanteuse qui se situerait entre Joni Mitchell et Avril Lavigne et qui se plaindrait des tournées.
N : Elle a l’air sympa Avril Lavigne, vu les traits avec lesquels tu l’as dessinée dans le livret…
MY JOY
DI : En interview, je suis étonné que les gens ne sachent pas davantage que Christopher Walken est aussi célèbre pour ses talents de danseur. Pourtant, c’est l’évidence absolue, c’est comme de dire qu’il sert comme McEnroe. Ça m’a permis de faire une fausse rime qui me plaît bien : “I was crying to you that my heart had been broken/You were dancing like Christopher Walken”.
MAGICIAN
DI : Peut-être mon titre préféré de l’album. Depuis qu’on l’a joué à Portland, je savais qu’il conclurait le disque.
N : C’est certainement le morceau le plus original dans sa réalisation.
DI : L’association d’une guitare rythmique espagnole et d’une batterie plus rock. Même si les compositions étaient déjà écrites en arrivant à Portland, on a réussi à se surprendre en les jouant et en les arrangeant.
N : On avait envie de conclure par un morceau plus énergique que la chanson classique pour s’endormir.
