Magicrpm.com : Tout d’abord, comment as-tu débuté la musique ?
Nicole Schneit : Quand j’avais 14 ans, j’ai demandé à ma mère de me payer des cours de guitares et toutes les semaines, j’allais chez ce type, Eugene, pour qu’il m’apprenne les rudiments… Ça m’a pris très longtemps pour atteindre un niveau correct, mais j’ai continué à travailler tous les jours. Je ne sais toujours pas lire la musique cela dit ! Ah, aussi, quand j’étais encore à l’école, j’ai lamentablement échoué dans ma tentative d’apprendre le hautbois.
Air Waves, c’est un groupe ou boui-boui solo ?
NS : Même si les membres changent régulièrement, c’est avant tout un groupe. Si c’était un projet solo, je jouerais seule andouille ! Dan Byer et Chris Keyes, que je connais via des amis communs, m’accompagnent depuis des années maintenant, il n’y a que le batteur qui change tout le temps. J’aimais bien jouer en solitaire au début, mais comme j’essaie d’écrire des chansons pop, c’est dans un collectif que cela fonctionne le mieux.
Et le travail de composition aussi est partagé ?
NS : J’écris les paroles et les parties de guitares, que je porte à la connaissance des autres membres et on travaille ensemble ensuite. Parfois, je compose à l’arrache pendant les répétitions et j’improvise des paroles pour rire : c’est comme ça que le titre Keys (présent sur un EP paru en 2008) a été écrit par exemple.
Quand as-tu vraiment pris ce projet au sérieux ?
NS : Tout a commencé il y a environ quatre ans maintenant, d’abord seule, puis rapidement avec un batteur. J’avais fait des petits groupes à droite à gauche avec des amis avant, à la Fac particulièrement : Dungeon Dots, Ferrari ou Charlies Horse. Pour Air Waves, l’idée était de faire preuve de plus d’ambition tout en continuant à écrire la musique que j’aime : jouer en concert, accepter la réaction des gens (qui est souvent très gratifiante)…
D’où vient le nom Air Waves ?
NS : Quand je cherchais un nom pour le groupe, j’ai regardé une longue liste de titres de Guided By Voices. Robert Pollard est toujours inventif à l’heure de baptiser ses chansons, alors j’ai fait une liste, et Air Waves était celui qui me convenait le mieux. Je voulais un blase en deux mots pour représenter le ciel et l’eau, par opposition au sens classique du mot « airwaves ».
Quelles étaient tes premières marottes musicales ? Sont-elles toujours importantes ?
NS : Oui, définitivement… Enfin, sauf Debbie Gibson et LL Cool J peut être. Mais disons que celles qui datent de mes années de découverte le sont toujours : Neil Young, The Velvet Underground, The Beach Boys, Tom Petty, Patti Smith ou The Clean…
Vous avez enregistré l’album Dungeon Dots au studio Marcata, qui est aussi celui de The Walkmen. Pourquoi avoir choisi ce lieu ?
NS : Le patron de la salle Cake Shop, Andy Bodor, m’a recommandé Marcata quand je cherchais un lieu pour faire le LP. Je ne savais pas que c’était un lieu associé à The Walkmen au début, mais j’aimais beaucoup l’idée que l’enregistrement se déroulerait dans une grange. J’y suis allé et j’ai rencontré Kevin McMahon, propriétaire du studio. Il m’a semblé être le type idéal et l’endroit était vraiment relaxant, bien plus que Brooklyn où j’avais essayé tant bien que mal de faire des enregistrements, sans succès. Pour faire mon premier album, je savais qu’il fallait que je m’éloigne de la ville.
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Et comment s’est passé l’enregistrement ?
NS : C’était génial ! Kevin s’est très bien occupé de nous. On a enregistré les batteries et la basse en 12 heures, puis le reste des sessions s’est concentré sur mes voix et le mixage, ainsi que les arrangements. Il y avait plein de claviers dans le studio alors on s’est amusé avec, en improvisant des parties avec Chris Keyes, qui ajoutait quelques guitares aussi. Kevin nous a aidés aussi : il a trouvé une partie de synthé très cool pour Humdrum. En tout, ça a du nous prendre deux semaines.
Tu envisages Dungeon Dots comme une collection de chanson ou un ensemble cohérent ?
NS : C’est carrément un concept album ! Et j’espère qu’il n’y a pas une seule chanson qui sort du lot. Tout doit s’assembler, être complémentaire. Il n’y a pas vraiment de thème conducteur, c’est plus une question d’humeur, de sentiment qui parcourt le disque et permet de le faire tenir debout.
Quel âge avaient les morceaux au moment de les capter sur bandes ?
NS : Radio et Force Fed sont de très vieux titres, mais les autres ont été écrits ces deux dernières années, il ne manquait que certains arrangements. Bisous a été fini pendant l’enregistrement. Nous n’avons enregistré que dix morceaux au final : quand je compose, je peux être assez prolifique, mais j’ai du mal à m’y mettre en fait, je suis très facilement distraite !
Peux-tu parler de tes paroles ?
NS : Les paroles sont aussi importantes que la musique pour moi… Certaines sont personnelles, d’autres fictionnelles. J’ai étudié l’anthropologie à la Fac, les populations du monde et leur culture, certaines de mes chansons résultent des ces longues heures passées à examiner les gens ! J’ai lu récemment un article sur mon album qui disait que les titres étaient très tristes, et je pensais : « mais non, non, c’est censé être joyeux, parler d’espoir et de détermination ! ». Comme quoi, il faut écrire seulement pour soi puisque les gens entendront forcément le résultat de manière différente.
Qui a pris la photo de la pochette ?
Ns : Mon père, à la fin des années 1970, lors d’une Easter Parade à New York. Il est photographe, j’ai grandi en étant immergée dans son travail, j’ai donc voulu faire de cette image la pochette du disque.
Te sens-tu rattachée à une quelconque scène? Peux-tu nous présenter d’autres artistes qui sont proches de toi ?
NS : Oui, totalement ! Mais on essaye de jouer avec des groupes qui ont un style différent pour être un peu éclectique. C’est une immense ville, mais il y a toujours des liens très forts entre certains groupes : Talk Normal, Beach Fossils, Small Black, Real Estate, The Beets, Easter Vomit ou Gray Goods pour en citer quelques uns…
Comment avez-vous signé sur Underwater People ? Quelle est la différence avec tes débuts dans le D.I.Y. ?
NS : J’ai été approchée par le label après un concert avec Real Estate. Nous avons échangé quelques mails et on a évoqué l’éventualité de faire un album. C’est très chouette d’être signé, ça permet de faire écouter notre travail à plus de gens. Mais j’aime beaucoup la scène indépendante. J’ai vécu à Austin ces six derniers mois et il n’y a pas du tout de scène D.I.Y. là-bas, à l’inverse de New York où le milieu bouillonne avec des gens très motivés, prêts à t’aider. Je suis impatiente d’y retourner et de faire à nouveau partie de ce Landerneau !
Quel est le futur proche d’Air Waves ?
NS : Des concerts ! On aime ça autant que le studio je dois dire. Nous avons une date avec Tennis bientôt et quelques spectacles rien que pour nous pendant trois semaines. On adorerait revenir en France ! Mais notre tourneur américain ne s’occupe plus du reste du monde, alors nous cherchons un moyen de revenir sur le vieux continent.
Tes albums préférés en 2010 ?
NS : Oh c’est difficile, je suis toujours à la traine… Mais disons :
Lower Dens – Twin Hand Movement
Dustin Wong – Infinite Love
Beach House – Teen Dream
Ariel Pink – Before Today
Anika – Anika
Tes albums préférés de tous les temps ?
NS : Égalité entre Horses de Patti Smith, Nashville Skyline de Bob Dylan et Loaded de The Velvet Underground. Je ne me lasserais jamais de ces trois albums.
