VIE NOCTURNE
Zinzi Edmundson : C’est un des aspects majeurs de Kisses, la partie la plus fun. Mais ce qui est drôle, c’est que Jesse et moi ne sommes pas du tout des fêtards. On dort tout le temps. On n’aime pas trop clubber.
Jesse Kivel : En théorie, j’aime bien les night-clubs. Je me souviens avoir passé une excellente soirée à danser sur du disco. On s’était vraiment éclaté, sans pour autant se dire qu’on devrait sortir tous les soirs. Mais, en général, on préfère rester à la maison à regarder des films. L’idée même du titre de The Heart Of The Nightlife n’est pas exactement en lien avec le clubbing ou la fête en général. Ce n’est pas tout à fait un album pour danser, mais davantage pour se retrouver au calme, après être sorti d’un club.
ZE : C’est un disque qui évoque plutôt le moment où le soleil commence à se lever, quand on a les jambes en coton et qu’on s’apprête à aller se coucher. Ça se ressent surtout sur des titres comme On The Move ou Women Of The Club. Ce sont des chansons à écouter à cinq heures du matin, quand la fête est finie.
ALEC R. COSTANDINOS
JK : Alec R. Costandinos est un vieil ami de la famille. Mais je ne m’intéressais pas à sa musique jusqu’à il y a peu, car le disco est souvent considéré comme tabou. J’étais dans une soirée à Paris, il y a quatre ou cinq ans. Je discutais avec l’organisateur qui nous avait invités chez lui avec mon frère Matt. Il nous a montré sa collection de disques et il y en avait d’Alec. Quand je lui ai dit que je le connaissais, il est devenu dingo : “Ouah, Alec Constandinos?! Ce mec est une légende !” Je ne voulais pas y croire, car nous sommes amis depuis si longtemps. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé qu’il y avait une sorte de revival autour de sa musique. Du coup, je me suis mis à m’y intéresser et à lui poser des tonnes de questions sur sa carrière. Il ne m’a pas vraiment influencé musicalement. Ces morceaux sont complètement dingues, très instrumentaux et durent une dizaine de minutes. Je me suis surtout inspiré du nom de son groupe, Love And Kisses.
ZE : Il n’est pas très emballé par tout ce revival disco. Pour lui, c’est un genre qui est mort et il se demande bien pourquoi veut-on remettre sa musique au goût du jour.
JK : Il m’a davantage influencé en tant qu’ami et comme personne qui a eu une part importante à jouer dans l’aventure disco. Mais ça s’arrête là.
SUÈDE
JK : Mes artistes préférés de ces dernières années sont quasiment tous suédois, et il est clair qu’ils m’ont beaucoup influencés. Ils ont un sens aiguisé du songwriting, et beaucoup de style. La première fois que j’ai écouté des groupes d’indie pop suédoise, je me suis dit que c’était exactement la manière dont je voulais écrire. J’ai une voix assez grave, et je voulais m’inspirer de certains crooners, comme Jonathan Richman, Lou Reed ou Arthur Russel. Des chanteurs comme Jens Lekman m’ont permis de trouver ma propre voix. Même si ça m’agace un peu qu’on me réduise souvent à cette seule influence, je dois reconnaître qu’il est sans aucun doute l’un de ceux qui m’a le plus inspiré. J’adore sa musique, je peux difficilement prétendre le contraire. Cela dit, je ne l’ai pas écouté depuis longtemps, donc il n’a pas directement influencé l’album de Kisses. A propos de ses paroles, je les aime beaucoup même si elles peuvent paraître un peu stupides parfois. En tant qu’Américain, je ne pourrais pas écrire de cette façon car il y a une sorte de naïveté et de sincérité typiquement suédoise. Musicalement, le projet de Kisses a davantage été inspiré par les productions du label Sincerely Yours, dont je suis un vrai fan, et notamment Air France. C’est d’ailleurs en lisant une critique de l’album You’re So Silent, Jens (2005) de Jens Lekman que j’ai découvert ces autres groupes. Toutes ces influences sont imbriquées les unes dans les autres, comme des poupées russes. Finalement, ça a été une progression naturelle. J’adore aussi la twee-pop, Belle And Sebastian, Heavenly, Camera Obscura, etc. Et c’est ainsi que je me suis tourné progressivement vers la Suède avec des formations comme The Concretes, Taken By Trees, etc. Ce fut comme un va-et-vient perpétuel entre ces deux familles qui se ressemblent beaucoup, même si les Suédois sont plus dansants.
MAMAN RECORDS
JK : On a rencontré Bruno Wandel, qui travaille chez Maman Records, lors d’un concert de mon autre groupe Princeton, à la Flèche d’Or. Ce soir-là, on a fait un aftershow où on m’a demandé d’assurer le DJ-set. On a discuté et sympathisé, puis on a parlé de Kisses. Je ne connaissais pas bien Paris et encore moins ces personnes, mais Bruno m’a dit que Maman Records était monté un label et que ça l’intéressait de nous signer. On a ensuite été mis en contact avec le manager et ils ont décidé de sortir notre album. Auparavant, il y a eu les singles. Pour l’occasion, Maman Records nous a demandé si ça nous tentait de faire remixer People Can The Most Amazing Things par DyE et Logo, et l’idée nous a plu. Le résultat est vraiment fun et dansant. La version de Sun Airway est très bien aussi. On a plutôt de la chance car il n’y a pas un seul remix de nos chansons qui soit raté.
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JOURNALISME DE VOYAGE
JK : Après avoir quitté mon emploi au moment où je suis parti en tournée avec Princeton, il m’a fallu trouver un job alimentaire. C’est à ce moment-là que je me suis mis à écrire des tas d’articles sur des hôtels, des villes touristiques et des locations pour un site de voyage. Mais la plupart du temps, finalement, il s’agissait de journalisme assis, où je me contentais d’éplucher les sites touristiques pour en faire des comptes-rendus. C’était donc du journalisme de voyage par la pensée, et non d’après un terrain d’investigation. Ce job a été comme une échappatoire à la réalité, qui m’a influencé pour écrire les chansons de Kisses.
ZE : Cette expérience t’a aussi permis de donner le ton de l’album, en nourrissant cette idée du voyage immobile.
ROMANTISME
JK : Si on regarde les paroles ainsi que les titres des morceaux de The Heart Of The Nightlife, ils sont tous imprégnés de romantisme. Tout l’album fleure bon ce genre de sentimentalisme doucement mélancolique. Certains titres évoquent la légèreté bienheureuse de tomber amoureux quand d’autres dépeignent des sentiments plus tristes. Il y a tout au long de cet album une palette de personnages qui sont tous romantiques mais d’une manière différente. Par exemple, Midnight Lover décrit un de ces types qui se la joue toujours léger en amour, alors que People Can Do The Most Amazing Things parle de quelqu’un d’anxieux qui ne sait pas trop ce qu’il veut, ni où il va. Mais n’allez pas croire non plus que je suis un grand sentimental… Même si fonder ce groupe a été la chose la plus romantique que j’ai jamais faite. Enfin, je l’ai fait de manière naturelle, il n’y avait rien de prémédité.
ZE : Nous sommes ensemble depuis quatre ans et ce projet est né il y a seulement un an. Évidemment, le fait d’être ensemble a facilité les choses.
PALM SPRINGS
JK : La photo de la pochette représente un hôtel déserté avec piscine. Elle a été prise à Palm Springs, en Californie. L’esthétique de l’album est très influencée par cette ville.
ZE : Un jour, nous sommes allés à Trina Turk. C’est un magasin de vêtements féminins très classiques où les femmes mûres et d’une certaine classe sociale de Palm Springs aiment s’habiller, un peu comme Versace pour Paris. On se baladait dans les rues à la recherche de ce qui pourrait influencer notre esthétique et ce magasin a été un déclic, avec ses rayons garnis de robes grises et un peu désuètes, ses objets clinquants et cette tapisserie avec des oiseaux dessus. En déambulant dans les rayons avec tous ces vêtements superficiels, on s’est dit que le graphisme de l’album serait volontairement kitsch. Jesse a demandé à un ami photographe des photos de Palm Springs. Il en avait très peu malheureusement, mais on est tombé sur cette carte postale, qui produisait exactement l’effet qu’on recherchait.
JK : Je me suis dit que ce serait cool d’utiliser une photo avec des palmiers, mais qui ne se réfère ni à Los Angeles ni au désert. L’idée était de donner un côté épuré et superficiel à notre pochette. Et ça marche plutôt bien.
PRINCETON
JK : On a monté Princeton au lycée, avec mon frère Matt, mon meilleur ami Ben Usen, et David Kitz, notre batteur. Cet été, nous nous sommes attelés à l’enregistrement d’un nouvel album. Pour le moment, je suis très occupé avec Kisses. Mais après notre tournée de février, j’en entamerai une autre avec Princeton. Ce n’est pas si simple de jongler entre ces deux groupes car ce sont deux projets assez différents. Princeton est un peu comme un miroir reflétant la manière dont on grandit tous. C’est une entité en constante évolution. Notre premier album était très twee-pop, mais celui-ci est beaucoup plus orchestral et sombre. Il ne transporte pas le même lot d’émotions. On y trouve du marimba, du vibraphone et une palanquée de percussions minimalistes. Mon frère n’est pas du tout branché dance pop, donc c’est cool de pouvoir faire autre chose avec lui. C’est très intéressant d’être dans un groupe dans lequel on ne fait pas toujours la même chose. Mes deux projets s’adressent un peu à un public différent, et ceci est très excitant. D’un point de vue pratique, ce n’est pas toujours évident de combiner les deux. Entre les enregistrements et les tournées, ce n’est pas facile de s’organiser. Du coup, ça fonctionne par cycle : il y a un temps pour Princeton, puis un autre pour Kisses, mais je ne peux pas gérer les deux en même temps. Ce qui est sûr, c’est que je ne souhaite en aucun cas me concentrer sur un seul de ces groupes au détriment d’un autre. Les deux m’apportent énormément.
