La banqueroute ? N’exagérons rien. Parlons plutôt de “quitte ou double” pour décrire la situation de Phoenix au moment d’imaginer les contours de ce cinquième album, après avoir pour la première fois rencontré une forme d’adhésion à la fois massive et presque consensuelle avec la sortie de Wolfgang Amadeus Phoenix (2009). Attendu plus que jamais au tournant par les grincheux provisoirement réduits au silence par l’ampleur de son succès progressif et mérité – l’abondance de commentaires pas très pertinents qui ont suivi la récente mise en ligne du premier titre inédit Entertainment en témoigne –, le groupe – et c’est tout à son honneur – n’a pas forcément choisi la solution la plus aisée. Disque à la fois plus dense et moins immédiatement accessible que son prédécesseur, largement imprégné de sonorités synthétiques, Bankrupt! semble délibérément s’écarter des pistes trop évidemment balisées pour explorer de nouvelles voies menant à cette perfection d’“extrême pop”, pour reprendre l’expression désormais consacrée de leur fidèle producteur Zdar. Et si l’on hésite ici un peu à l’heure de désigner un tube évident – SOS In Bel Air, Don’t ou Oblique City pourraient fort bien faire l’affaire –, on n’en demeure pas moins épaté par cette profusion sonore parfaitement maîtrisée et qui témoigne une fois de plus de la générosité et de l’absence de retenue calculée d’une formation hors norme, unie comme au premier jour. Tout aussi à son aise dans l’exercice instrumental (la première partie du morceau titre) que dans le registre plus inattendu de la ballade (Bourgeois), Phoenix se montre ainsi capable de juxtaposer de manière à la fois incongrue et efficace des ingrédients et des styles musicaux qu’on aurait jugé radicalement incompatibles, comme le prouve, par exemple, sur Entertainment la collision spectaculaire entre les clichés orientaux synthétiques rescapés des vieilles tribulations de Bebel sur le Mékong et le vrombissement rugissant d’une guitare presque métallique. La banqueroute ? Plutôt le casse de l’année.
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