Mine de rien, The Coral n’a jamais compté dans ses rangs une belle ou grande gueule. Juste une bande de lads occupés à composer de bonnes chansons. Ainsi, les départs successifs du guitariste Bill Ryder-Jones (la scène en 2005, puis le groupe en 2008) n’ont pas chamboulé la formation, qui publiait consécutivement l’une de ses plus grandes réussites (Butterfly House, 2010). Pendant ce temps, le frêle guitariste signait l’orchestral IF (2011), imaginé à partir d’un roman d’Italo Calvino, Si Par Une Nuit D’Hiver Un Voyageur (1979). Moins contre-pied que pas de côté, cet essai solitaire prouvait que Bill Ryder-Jones, s’il n’était pas le plus prolifique du lot, n’en était pas moins doué. Plus classique, A Bad Wind Blows In My Heart enfonce le clou. Le Liverpuldien offre douze morceaux aussi posés et modestes que leur auteur. C’est vrai, le débit vocal est monocorde, mais ces chansons n’étaient peut-être pas destinées à quitter le nid douillet dans lequel elles furent conçues – ce qui aurait été salement dommage, vous en conviendrez. There’s A World Between Us, paraît-il, mais on entend les doigts sur les frettes, et la batterie étouffée toute proche.
Les influences du jeune homme ne sont pas difficiles à déceler : une lignée où l’on croise Leonard Cohen, Nick Drake ou Simon & Garfunkel. Impossible de ne pas songer à Elliott Smith à l’écoute de l’ouverture Hanging Song. Ailleurs, la précieuse By Morning I évoque Kings Of Convenience. Au classicisme classieux (Wild Swans, mélancolique comme un Ray Davies) s’ajoutent les propres obsessions du songwriter : on devine sans cesse la mer et la verte Albion au gré d’un orgue (Anthony & Owen) ou au détour d’une chanson plus ample que les autres (He Took You In His Arms). Accompagné par Liam Power et Andy Royden (du groupe By The Sea), soutenu au violon par son amie Laura (sur la sublime et venimeuse You’re Getting Like Your Sister, que Noel Gallagher n’aurait pas reniée), Bill Ryder-Jones a laissé la production à James Ford. Ce dernier se charge de produire subtilement un disque long en bouche qui ne sera sans doute pas le carton de l’été, mais pour qui souhaite prendre le large, s’avère un compagnon de voyage idéal.
