Après nous avoir régalés de la salutaire réédition digitale de la discographie de Sloy à l’automne dernier, Virginie Peitavi et Armand Gonzalez reviennent avec la seconde salve de leur projet actuel, 69. Ce que produit aujourd’hui le couple n’a quasiment plus rien à voir avec les furieux accès d’adrénaline post-punk des débuts. Cependant, l’esprit du genre reste omniprésent, réincarné ici via ses ramifications électroniques et avatars coldwave. Autant dire que ces neuf nouvelles compositions “volontairement plus sombres” que celles de l’inaugural Novo Rock (2010), porté par un éponyme mini-tube, nous entraînent vers des rivages et des noms dont le succès commercial avoisina le nul (du moins, en son temps), mais dont l’influence est toujours aussi perceptible. On pense pêle-mêle aux épures blafardes d’Eyeless In Gaza, Tuxedomoon et de l’éternel sous-estimé Thomas Leer, mais aussi à The Human League – dont le spectre du fabuleux Being Boiled (1978) flotte sur Faster And Faster –, ou encore à The Cure, période Faith (1981). Logiquement, ce sont les claviers, les boîtes à rythmes et les synthés analogiques (filtrés, traités et distordus) qui dominent et propulsent une matière taillée sur mesure pour les textes hallucinés que chante Armand Gonzalez d’une voix plus claire qu’à l’accoutumée, révélant un trémolo et un phrasé voisins d’un certain Robert Smith – New Order et One Man Army, où il manque de s’étrangler de rire en faisant un clin d’œil à Shake Dog Shake (1984). Cueilli dès les premières secondes par l’obsédante et circulaire No People – et son chœur de trolls sous champignons –, l’auditeur est embarqué pour un curieux voyage où la noirceur expressionniste de ballades cinématiques (Black Dare) ou exfiltrées de la cellule capitonnée de The Residents (Collision) côtoie des titres au scalpel comme Schizophonic (et sa fin abrupte à la Wire) ou The Con, une ritournelle motorik parfaitement couillonne, dotée d’un refrain imbécile mais irrésistible (similaire au Whip It de Devo en 1979). Quand on y regarde de plus près, si au fil du temps la forme a changé, le propos de 69 ne dévie guère de ses précédentes incarnations (les échappées buissonnières de Sabo et Corleone comprises). À l’image des maîtres à danser des XVIIe et XVIIIe siècle, leur art s’adresse pour notre plus grand plaisir, autant à la tête qu’aux pieds.
