“I know that I’ve been crazy/That cannot be denied/But inside of me there’s always been/A secret urge for flight.” On avait quitté Kevin Rowland déguisé en robe et bas résilles (My Beauty, 1999), exclusivement occupé à reprendre les chansons écrites par d’autres. C’est pourtant sur le ton de la confidence, voire de la repentance que s’ouvre cet album de Dexys – l’âge avançant, les références patronymiques aux courses nocturnes sous amphétamines ont été abandonnées – attendu depuis 1985, annoncé depuis 2006. Que cette nouvelle page de l’œuvre de Kevin Rowland ait pu enfin s’écrire, après plus de vingt-cinq ans de ratures et de palinodies innombrables, constitue en soi un accomplissement. Mais que sa puissance épique et son ampleur musicale lui permettent de soutenir sans peine la comparaison avec ses plus hauts faits d’armes passés, et contribuent même à l’inscrire avec une fluidité parfaite dans la continuité du magistral Don’t Stand Me Down (1985), voilà qui a de quoi épater, y compris les fans les plus optimistes de l’irascible Irlandais.
Entouré de quelques-uns de ses plus anciens complices – le bassiste Pete Williams, le tromboniste Jim Paterson et le pianiste Mick Talbot – et de quelques nouveaux venus, il est enfin parvenu à composer une série de chansons à la hauteur de ses exigences maniaques. Avec un sens de l’humour qui n’a d’égal que son imparable groove, Rowland intercale entre deux séquences de méditations rétrospectives et personnelles sur ses ambitions de jeunesse et ses inévitables déceptions d’adulte (les trois premiers et les trois derniers titres) une série de confessions romantiques, tantôt bouleversantes de sincérité, tantôt hilarantes, interprétées en duo avec l’actrice Madeleine Hyland. Sur fond d’arrangements de cuivres dignes de Willie Mitchell, il démontre au passage qu’il n’a rien perdu de sa verve d’interprète, et consent même à dévoiler avec une crudité inédite ses états d’âme les plus sombres, comme sur It’s Ok John Joe : “I don’t show much of myself in person/But in my music I put it all in there. » Si, par malheur, ces vers devaient rester les derniers d’un groupe au destin toujours aussi incertain, on n’aurait pas pu rêver d’une plus belle épitaphe.
