Chan Marshall se délivrera-t-elle de ses ombres ? Avec un nouvel album intitulé Sun, on est tenté de le croire. On se rappelle que certains des enregistrements précédents de la chanteuse troublée sonnaient déjà, sinon comme un nouveau départ, du moins comme un vœu pieux : You Are Free (2003), ou la fin de son oppressante période lo-fi, et The Greatest (2006), ou le début de sa revigorante période Memphis soul, marquée par une plus grande reconnaissance de la part du public. Entre ces disques et Sun, un coma éthylique, une séparation douloureuse et des déménagements à répétition ont rendu l’artiste à sa condition marginale, éparpillée et incertaine. Nouveau départ, effectivement : Sun n’est pas le reflet désagréable de toutes ces épreuves, mais un enregistrement dans lequel Chan Marshall a jeté toutes ses forces pour prouver, non seulement qu’elle est combative, mais que c’est ce disque qui compte plus que tout, et qu’elle se refuse l’éventualité de le rater.
À ce titre, Sun est une réussite, car il représente absolument la chanteuse inquiète et damnée, tout en la réinventant de manière lumineuse et rafraîchissante : c’est un capharnaüm, entre boucles electro, dance, autotune et krautrock hypnotique, qui s’ajoutent au piano et à la guitare électrique rudimentaire qu’elle affectionne. Mais c’est un capharnaüm étonnant, parfois fun et jamais prétentieux. Les paroles naïves de chaque chanson, qui varient de la confession intime à un idéalisme plus net et pugnace, touchent au lieu de désoler (y compris sur l’épique Nothing But Time, soit onze minutes de clin d’œil à l’utopique Heroes de David Bowie). Écrit, produit et interprété par Chan Marshall, autant comme un challenge personnel que comme une incapacité récurrente à savoir s’entourer, Sun bénéficie énormément du mixage ultérieur de Philippe Zdar. Celui-ci donne la chair, l’ampleur et la respiration nécessaires à ce patchwork. Il lui permet de tenir debout, de convaincre alors qu’on le sait fragile, plein de doutes et d’accrocs. Après les guitares désaccordées des années 90 et les cuivres soul des années 2000, il devrait même permettre à Chan Marshall d’entamer enfin la troisième partie de sa carrière : 1, 2, 3 soleil.
