D’abord, une pensée pour Fred Nicolaus. Le pauvre n’apparaissait déjà sur nos tablettes que lorsque Daniel Rossen le rejoignait pour réaliser un album de Department Of Eagles – soit deux fois en dix ans –, mais il pourrait carrément passer à la trappe maintenant que Daniel préfère se produire sous son nom quand il s’échappe de Grizzly Bear. Pas si grave, tant l’écoute de Silent Hour/Golden Mile indique que Fred ne servait pas à grand-chose*. On retrouve ainsi sur cette première sortie à blase réel de Rossen tout ce qui fait la nature impériale d’In Ear Park (2008) de Department Of Eagles. L’acoustique qui volète d’arpège en arpège à l’allure d’un conte, nous narrant la fantaisie avec grâce, entre tressaillements à suspense et quiétude de façade (Up On High). Ou ce piano minimal qui ne date d’aucune époque, sinon de celle des secrets, et qui, allié au chant dolent de Daniel, bouleverse (Saint Nothing).
Notre petit bonhomme préféré combine même plus que jamais ses intentions baroques et ses influences populaires sur Return To Form, un titre qui adjoint aux qualités précitées un final en pétard, genre pop en stock – crachats de riffs à la Beatles suivis d’une cacophonie de douceurs orchestrales. Mieux, par deux fois, le jeu de guitare de Daniel, son agilité et sa tendresse criantes, nous rappelle celui de l’une des idoles du songwriter : Elliott Smith. Écoutez les introductions de Silent Song et Golden Mile pour les flashs d’affection, puis appréciez l’entièreté de cette dernière chanson, un terrible chef-d’œuvre. Quand vous lirez ces modestes lignes, vous saurez peut-être tout sur le nouvel album de Grizzly Bear, et en oublierez alors la singularité de ses membres. Pourtant, à la trappe, Daniel Rossen sera le dernier à passer.
* Assertion nuancée par Daniel Rossen lui-même au cours de cette interview accordée à Pitchfork, où sont même évoquées les chansons en solo « pretty awesome » de Fred.
