Forcément, après avoir engendré un tombeau de hargne (Bows & Arrows, 2004) et un sommet de tension anthracite (le chef-d’œuvre You & Me, 2008), l’excellence était quasiment devenu le maître mot chez la formation new-yorkaise qui semblait avoir trouvé une voix fondatrice dans la fureur réprimée et les déversements émotionnels orchestrés sur You & Me. Force est de constater qu’en implantant une ambiance moins asphyxiante et en accordant une place prépondérante aux jeux de guitares de Paul Maroon sur ce nouvel opus, l’excellence s’est quelque peu amenuisée. Loin d’atteindre des hauteurs vertigineuses, Lisbon se contente de perpétuer les tiraillements doux-amers et les accélérations tourmentées de son prédécesseur, avec nettement moins de réussite.
En orchestrant sobrement ses compositions, The Walkmen parvient cependant à entretenir la flamme le temps de quelques scansions incandescentes (l’ondulation électrifiée Juveniles, la cavalcade euphorisante Angela Surf City) et à raviver les braises rougeoyantes qui, par le passé, réchauffaient l’âme et le cœur (le millimétrique Blue As Your Blood et sa basse rondelette, les chœurs en lambeaux de Torch Song surplombés par le crooning désabusé d’Hamilton Leithauser, ou le poussiéreux While I Shovel The Snow qui enclave les confessions d’antan). Entre deux sommets discographiques, le quintette poursuit ses expérimentations mélodiques à la recherche d’un sentier à emprunter vers l’ascension d’un nouveau point culminant.
