La polémique fait rage ! Des barricades sont érigées, les insultes fusent, tout le monde se fout sur la gueule. Qui l’eut cru il y a encore quelques mois, lorsque nous étions en admiration totale face à Warpaint, auteur d’un maxi inaugural gorgé de beauté en clair obscur. Mais le fait est que The Fool, le premier album des Américaines délicieusement new wave, ne contente pas tout le monde dans le coin, laissant les uns sur le carreau d’une production trop polie et de sensations en deçà des premiers émois ressentis, quand les autres ne se lassent pas de l’agréable sortilège. Du coup, on a décidé d’exposer clairement les deux points de vue via deux chroniques différenciées. Le pour et le contre, comme dirait l’autre. Lisez et écoutez un peu pour décider qui qui a raison :
> OK (par Thibaut Allemand) :
La fin d’année passée fut baignée dans un ombre noire et grise. The XX éclatait au grand jour – et envoûte toujours autant. Les derniers mois de 2010, eux, seront colorés, éclaboussés par les chansons de Warpaint. En dépit de quelques dates communes, ces deux formations paraissent éloignées : trois gamins Londoniens tristounets d’un côté, quatre séduisantes jeunes Californiennes de l’autre. Mais l’inspiration est puisée dans les mêmes waves 80’s, et imagine des chanson fragiles qui ne tiennent qu’à un fil. Si The XX titillait le silence, les espaces et les blancs, Warpaint ne tolère aucun temps mort, comble chaque parcelle et provoque des rêveries perturbées de soubresauts rythmiques et de tricots guitaristiques, le tout survolé par le chant céleste d’Emily Kokal et de Theresa Wayman, qui s’oublient dans des vocalises irréelles et des chuchotements complices.
Warpaint, The XX en Technicolor ? Il y a de ça. Et dire que The Fool était attendu relève de l’euphémisme. Certes, les demoiselles n’atteignent que rarement les sommets du EP Exquisite Corpses (2009). Souvent basées sur le même schéma, ces chansons prennent le temps de passer les totems en revue (les vocalises vaporeuses de Siouxise, la basse rondelette et les guitares cristallines héritées de The Cure, les embardées électriques façon Johnny Marr, flagrant sur le titre Warpaint). Si le chant angélique de Baby caresse la guitare en bois pour un moment d’apaisement, Majesty est le véritable climax de l’album : boucles acid étouffées, basse tendue, mélancolie sous tension, mélodie abstraite, cette chanson est à elle seule une raison suffisante d’en remettre des couches sur Warpaint, qui livre un disque dans lequel on se plonge volontiers.
> PAS OK (par Lyonel Sasso) :
L’ennui ce n’est pas rien. C’est parfois un sentiment terrible, rêche. Une véritable terre sèche. C’est comme lorsque l’on est au Pub et qu’on écoute un groupe qui joue avec passion ses compositions. On peut multiplier ses verres de bière, hésiter à fumer une clope, regarder passer les jeunes femmes aux longues jambes blondes, non, rien n’y fait, vous le trouvez idoine comme la mort ce combo. Suintant le rien sous une avalanche d’effets du plus mauvais goût. En découvrant l’album de Warpaint, je ne m’attendais pas à cette béance, à cette absence totale d’énergie et de musicalité. Cela vous tue un homme, la platitude. Ces sirènes-là avaient crocheté mon oreille et mon intérêt avec l’admirable crescendo qu’est Stars. Une chanson comme une cascade, puissante par ses arpèges ciselés, des notes rappelant les enluminures sacrées d’un Maurice Deebank. Il y avait la variation dans cette composition, source essentielle pour toute musique. Lorsque débute The Fool, une plaque d’acier se colle contre notre visage. Set Your Arms Down et sa production lisse et neutre peine à éveiller notre intérêt. Une basse à la The Cure, des guitares remémorant les beaux moments d’un Piano Magic. Mais le tout assemblé ne rend rien ou si peu. La chanson éponyme, Warpaint, nous plonge dans des catacombes de terreur, on se croirait coincé dans une salle au beau milieu des années 90, avec des visages badigeonnés de khôl. La production est terne, presque admirablement désincarnée. On a mal aux jambes à force de ne vouloir pas danser. Bauhaus, Sisters Of Mercy et tant d’autres sont mis cachot du désintérêt. Undertow apporte un rythme différent, les voix entremêlées diffusent un peu mieux leur charmant venin. C’est bien peu.
La production charrie trop les stéréotypes. Bees continue dans cette réverbération, cette opacité. Des valeurs qui ont parfois fait merveille chez certains fossoyeurs de The Chameleons, mais le titre vire à la mélasse. On s’épuise. Shadows nous dévoile des ombres chinoises délicieuses, une eau claire précieuse que l’on porte à nos lèvres. Le problème, comme sur tout le reste de l’album, est cette production bancale, désuète. On comprend alors la virtuosité de l’album de Violens, un disque qui a retranscrit avec élégance et force des décennies entières sans jamais sombrer sous l’amas des références, ces goules hystériques. Le problème avec le disque de Warpaint, c’est que l’on n’y décèle aucune liberté. On est en circuit fermé. Je passe Baby, une bluette sympathique. Mais les frissons nous parcourent seulement parce que c’est l’automne. D’ailleurs, ces chansons rappellent ces jours de spleen, journées de novembre – monuments gris où rien ne se passe. Majesty est une atrocité convoquant The Cure et Unkle au musée Grévin. Passionnant. On ne peut plus être de mauvaise foi car on ne ressent rien. Voilà la pire des sentences: l’indifférence. Lissie’s Heart Murmur nous embarque avec son piano vers cette bien nécessaire conclusion. Le travail rythmique sur cette chanson est abominable et sa fin soudaine nous ravit. L’ennui ce n’est pas rien. Il est le pire des jugements comme le temps. Le temps se chargera bien de cet album, lui apportant la patine redoutable de l’oubli.
