À force, on avait perdu le fil(m) de Mocky. Devenu insaisissable au cours d’une discographie disparate inaugurée sous le signe de Me-So-Funky, premier single publié il y a tout juste une décennie, le natif de Saskatchewan exilé à Berlin avait fini par perdre son latin. Et ses auditeurs en chemin. La faute à des collaborations multiples qui dépassèrent rarement les déclarations d’intention artistiques – furent-elles aguichantes sur le papier. Au point de préférer l’instrumentiste virtuose au chanteur égaré. D’ailleurs, dans sa bande d’amis aux allures de quatre fantastiques – Feist, Gonzales, Jamie Lidell et lui –, Dominic “Mocky” Salole fit souvent figure de musicien élastique (pour sa polyvalence) ou d’homme invisible (par sa discrétion).
De fait, à force de le voir jouer les seconds rôles chez ses camarades, derrière les fûts, le clavier, la guitare, la console ou le pupitre, d’aucuns auront pu prendre le Canadien pour l’une de ces brillantes “petites mains” dont l’histoire du rock est constellée, l’ami fidèle écrasé par l’ombre tutélaire de ses acolytes reconnus internationalement. C’eût été oublier un peu vite l’épatante personnalité qui se dégageait de ses trois albums, la saudade infectieuse de son duo avec l’exquise Feist – Fighting Away The Tears, extrait de Navy Brown Blues (2006) – ou la funkytude insolente de quelques singles imparables – Shake Yer Ass (Before You Lose It) (In Mesopotamia, 2002), Mickey Mouse Muthafuckas! (Are + Be, 2004). Car derrière ses faux airs de Jairo bohême cool, Mocky cache un esprit fantasque, un performer charismatique, un musicien physique et drôle.
Pour prendre la pleine mesure du personnage, il faut probablement le voir sur scène, muni d’oreilles de souris en carton, rapper au milieu de trois batteurs déchaînés. Ou rappeler qu’il compte parmi les mystérieux artisans aux manettes derrière les peluches poilantes de Puppetmastaz. Cette mise au point effectuée, précisons que Saskamodie, son quatrième Lp, pour excellent qu’il soit, ne risque pas de chambouler son image d’esthète timide. Abandonnant toute ses velléités funk ou hip hop passées au profit d’instrumentaux délicats tapissés de pianos électriques, de clochettes et de cordes, Mocky opère un pas de côté similaire à celui de son compatriote Gonzales au moment de son escapade Solo Piano (2005), en optant pour une parenthèse cocooning. D’ailleurs, ce n’est pas un hasard si l’un des douze titres, Guiding Light, a failli figurer sur ledit Solo Piano à succès. Composée à quatre mains, à l’instar de l’entêtant instrumental Chubby Cheeks, cette chanson faussement simpliste aura trouvé, grâce à un nouveau pont et des arrangements d’inspiration brésilienne, toute sa plénitude.
Placé sous le signe de la douceur, Saskamodie possède ainsi la légèreté de la musique illustrative (on songe souvent au cinéma des années 70), la fraîcheur de la jam-session récréative, mais aussi le sens de la tension de quelques sommets post-rock (Talk Talk ou Tortoise, deux références particulièrement flagrantes sur le titre éponyme) et le pouvoir d’adhérence d’un bon disque pop. Fluette et flûtée, la voix de Mocky n’y fait que de brèves mais délicieuses apparitions. Parmi icelles, une ballade soul classique ô combien savoureuse (Somehow Someway, qui convoque en outre Feist et Taylor Savvy) et surtout Birds Of A Feather, petit joyau de pop chaloupée, cousin blanc-bec du There’s Nothing Like This d’Omar, joué sur la pointe des pieds pour ne pas réveiller l’amante assoupie.
Les dix autres plages de Saskamodie alternent humeurs facétieuses et suspense façon “film noir”, cadences latines et jazz cotonneux avec une fluidité et une élégance inaltérables. On pense à Vince Guaraldi et à ses fameux thèmes pour la série Peanuts, au parfum des petits matins estivaux et au légendaire bon goût du label belge Crammed. Saskmodie ou l’exercice symphonique le plus chiadé et imaginatif de l’année.
