Ce titre sonne comme la réalisation inattendue d’un rêve endeuillé. Celui de voir une étincelante poubelle trôner sur le Pavement des jeunes années du brillant chanteur débraillé. Malheureusement, il n’en est rien… Ou si peu. Atteint de “Frank Blackisme” (forme aiguë du syndrome de Beck), notre jeune quadragénaire a atteint cette fameuse maturité, soit l’âge ingrat du rock en pantoufles, de l’exploration des sentiers battus, du génie facile et de la redite radotante. Là où la désinvolture, les véritables idées de production lo-fi et les savantes fausses notes sublimaient ses riches mélodies, Stephen Malkmus et ses Jicks (dont Janet Weiss, la batteuse de Sleater-Kinney et Quasi) livrent, une fois encore, un rock’n’roll propret, aux refrains noyés sous d’insipides soli de guitares fuzz. Bien sûr, les plus acharnés des fans partiront, la fleur au fusil, à la recherche de l’accord tordu et du refrain improbable. De cette vaine quête d’une grâce souterraine, plus rares sont ceux qui trouveront leur compte dans l’inspiré Cold Son ou le sautillant Gardenia, seuls véritables instants de fraîcheur et de légèreté d’un album manquant cruellement d’ambition et qui ferait presque regretter Face The Truth (2005). Sur la chanson Real Emotional Trash, longue de dix minutes épuisantes, l’auteur semble même confesser sa paresse et son manque d’inspiration, dresser le bilan de ce quatrième disque sans Mark Ibold, Scott Kannberg, Steve West et Bob Nastanovich en implorant leur aide : “Easy said but less often done/Point me in the direction/Of your real emotional trash”. À l’image du reste, Elmo Delmo, l’antépénultième morceau, laisse l’amer sentiment d’un talent immense qui peine à jouir : “Like a nympho stuck in a cloister”, chante Stephen Malkmus, d’une voix lasse. Beau gâchis.
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