Ils sont venus nombreux, ils sont contents et debout pour le montrer. Les gens applaudissent à tout rompre pour saluer la prestation de Cat Power & The Memphis Rhythm Band ce soir de novembre 2006 au Grand Rex. Amour aveugle pour une chanteuse attachante ou infini contentement de voir le prix des places largement amorti par la présence d’un véritable orchestre soul sur scène ? On laisse chacun à la joie d’être content pour s’éclipser avant la fin du dernier rappel, un peu consterné par le spectacle lisse et parfois grotesque d’une Chan Marshall faussement décontractée, mal entourée par de vieux requins qui assurent le job sans laisser place à une once d’émotion. Dans une certaine mesure, Jukebox réveille un peu cette sensation étrange de fausseté. Si The Cover Records (2000) était radical et minimaliste, ce nouveau recueil de reprises est tout en rondeurs, soigneusement orchestré et arrangé jusqu’à en être par moments assez pépère. Avec un côté pastiche fastoche un peu énervant : Aretha, Sing One For Me (rock mâtiné de soul sans âme), I Believe In You (petite génuflexion convenue aux pieds de Bob Dylan) ou New York (humeur de crooner) ont de jolies allures d’exercices de style un peu vains. Heureusement, la magie opère aussi et il y a dans ce Jukebox des merveilles : l’acoustique et délicate Silver Stallion, une reprise à couper le souffle du Woman Left Lonely de Janis Joplin ou la sublime Don’t Explain (où Chan Marshall marche sur les pas de Billie Holiday, accompagnée par une batterie à peine caressée, une basse parcimonieuse et un piano grave). L’heureuse constante du disque, c’est la voix de la jeune femme, qui n’a jamais été aussi belle et teintée de mille nuances magnifiques. Son chant a gagné en assurance, en profondeur et en sensualité. Nous n’aurions pas parié là-dessus il y dix ans, mais le fait est que Chan Marshall est devenue une grande interprète. L’autre bonne nouvelle, c’est que deux des meilleures chansons de Jukebox sont des compositions originales : une nouvelle version de Metal Heart très réussie et l’inédite Song To Bobby, merveille tressée d’arpèges de guitare et piano qui laisse grande ouverte la porte sur un avenir radieux.
/Chroniques
