On avait accueilli froidement Hundred Miles Off (2006), le troisième album que The Walkmen avait eu quelques difficultés à réaliser, pataugeant dans les eaux boueuses du bayou et des trompettes mariachi, pour des raisons d’inspiration en berne ou tout simplement par manque d’envie. Peut-être aussi à cause de la pression grandissante exercée sur ce quintette new-yorkais qui avait eu le coup de génie d’écrire The Rat, tube dévastateur à la détonation immédiate sorti non pas des égouts mais de leur très recommandable second opus, Bows + Arrows (2004). Il y avait pourtant erreur sur la marchandise, car le groupe ne se destinait pas spécialement au rock dur et flamboyant comme le laissait entendre ce brûlot plébiscité un peu partout. Sous les hautes influences du Dylan électrique et de Guided By Voices, You & Me se recentre désormais sur l’intime : les guitares rougeoient plus qu’elles ne rugissent, les cuivres se font discrets pour laisser Hamilton Leithauser adopter le ton de la confession en toute dignité, sans excès de larmes plaintives mais avec la puissance d’une rage contenue. Le chant s’est épaissi et a gagné du grain depuis Everyone Who Pretended To Like Me Is Gone (2002), et cette patine qui recouvre désormais la voix contribue à porter un titre comme On The Water et son observation douloureuse du temps qui passe au rang de chef-d’œuvre écorché vif. You & Me surprend d’autant plus sur la longueur qu’on avait abandonné The Walkmen au rayon des lourdingues en plein ressassement. On les retrouve aujourd’hui tout de sobriété vêtus, les poings serrés et le cœur en lambeaux, les yeux remplis du désespoir ou de la joie d’être toujours en vie.
/Chroniques
