On apprendra à personne que The Fall (auquel Malkmus a toujours préféré The Replacements), avant que l’élève ne dépasse le(s) maître(s), en 1995, avec les dix-huit titres de Pavement est parvenu à synthétiser son époque (Beck, Dinosaur Jr, Sonic Youth, R.E.M., Guided By Voices) tout en sonnant intemporel. Et si, à raison d’une réédition chronologique par an, on attendait impatiemment cette année LE chef-d’oeuvre, c’est peu dire que le résultat, enregistré aux Easley Studios de Memphis en un temps record, est à la hauteur de nos attentes… Il apparaît aujourd’hui scandaleux que tant de bon matériel ait attendu dix ans pour voir le jour !
Car si l’on redécouvre, entre autres douceurs, l’indispensable Ep Pacific Trim publié l’année suivante et originellement destiné aux Silver Jews, c’est surtout une montagne d’inédits (Sensitive Euro Man, Stray Fire) et de versions alternatives passionnantes qui rendent l’objet indispensable. On s’amuse ainsi sur le free jazz indianisant du dépouillé Fight This Generation qui deviendra la perle que l’on sait après recentrage. On apprend également que si Malkmus affectionnait particulièrement sa guitare acoustique à l’époque (Easily Focled, We Dance), c’est pour mieux trouver le son de guitare électrique le plus élégant qui soit (Pueblo, Kennel District, Kris Kraft). Et l’on ne parle même pas des claviers indispensables de Bob Nastanovich ! Certes, le deuxième disque n’offre pas l’ampleur sonore de l’original comme pouvait le faire celui de Slanted And Enchanted, et il convient d’envisager ces sessions comme un laboratoire, le témoignage d’une gestation bénie, un peu comme Godard filmant les Rolling Stones ou les Rita Mitsouko au travail. S’il devait n’en rester qu’un,
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