Voilà le premier disque qui fait apprécier la voix de Ian Astbury aux ennemis des rodomontades de The Cult. Ressortir ainsi une vieille gloire new-wave pour lui offrir deux morceaux superbement lyriques (Burn My Shadow et When Things Explode) n’est qu’une des bonnes surprises du troisième album de UNKLE. Il y a neuf ans, James Lavelle était le plus in des hommes, patron du surbranché label Mo’Wax, coinstigateur avec Dj Shadow de ce super-groupe qui relançait notamment la mode du disque à multiples interprètes invités. Six ans plus tard, avec Shadow remplacé par Richard File, le deuxième Lp d’UNKLE semblait bizarrement déconnecté de l’air du temps. Dire que ce troisième essai convoque beaucoup de guitares peut faire craindre un simple opportunisme, mais ce disque bourré de vraies chansons sait les organiser pour en faire des machines entêtantes et pourtant touchantes. Le coup de main de Chris Goss, producteur des Queens Of The Stone Age, n’y est sûrement pas pour rien : sa science du calibrage fin d’un son de guitare pour obtenir un effet maximal est sans égal. D’ailleurs, Josh Homme intervient lui aussi, posant une remarquable voix bluesy sur le riff de Restless, l’un des meilleurs exemples de fusion électro-organique de l’album, qui finit en hymne desert-techno imparable. La diversité des voix – 3D (Massive Attack), Gavin Clark (Clayhill), Autolux, Duke Spirit – est une nouvelle fois la clé, mais pour la première fois, Lavelle chante aussi, avec un timbre neutre assez proche de celui de Moby. Tout le disque n’est pas à propulsion, Price You Pay est ainsi une troublante ballade fantomatique. Mais c’est bien dans la surprenante dynamique de titres comme Burn My Shadow chanté par Astbury, combinant post-rock, blues et science électronique qu’UNKLE atteint des sommets inespérés.
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