Pour la troisième fois en moins d’un an, les consoles du leader de Four Tet et le kit de batterie du compagnon d’armes de James Brown, Miles Davis et Fela Kuti s’offrent un face-à-face amical et ludique dont le résultat est préservé d’un quelconque toilettage censé en décupler les effets : pas de montage, ni de boucle rajoutées après coup. Sur The Exchange Vol. 1 & 2 (2006), la durée des plages avoisinait le quart d’heure. Kieran Hebden et Steve Reid semblent désormais se connaître et s’estimer. Ils n’ont plus besoin de laisser à leur inspiration le temps prendre forme, la synergie opère immédiatement, et le plus bref et concis Tongues révèle d’autant mieux son bouillonnement créatif. Difficile toutefois de stigmatiser leur démarche, tant l’absence de démonstration se joint à une énergie extatique, comme si les deux musiciens se retrouvaient simultanément en orbite, perchés sur le même astre mais sans jouer de l’improvisation au point de ne plus garder contact qu’avec eux-mêmes. Kieran Hebden n’est pas Squarepusher. Sa générosité mêlée de candeur reste l’un de ses atouts, surtout s’il est accompagné de Steve Reid qui martèle ses fûts comme un enfant sur le bien nommé People Be Happy, à la manière de Zappi Diermaier, le géant métronome du groupe Faust. Tout aussi atypique que les volets précédents de leur association sise au studio londonien The Exchange, Tongues mêle les sons afro dignes des inventions de la harpiste Dorothy Ashby au goût pour les oscillations typiques des turbulences jadis produites par Silver Apples. Le ravissement est total.
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