Soyons francs, jamais nous n’aurions imaginé un retour aussi flamboyant de la part de The Bluetones. Leur premier album, Expecting To Fly avait échappé au couperet grâce à quelques titres réussis, Slight Return, Bluetonic ou Time Again, mais tout aurait pu très mal finir. Pris dans la déferlante britpop aux côtés des médiocres Shed Seven, Cast ou autres Gene et sous la tutelle encombrante des Stone Roses à qui on les a souvent comparés, les quatre de Hounslow fonçaient droit dans le mur. Il en aurait fallu bien plus pour décourager Mark Morriss qui, sous une arrogance de façade, cachait bien son jeu. De ses références baggy, The Bluetones n’a gardé que l’essentiel, flamboyance et panache. 4 Days Weekend, à la rythmique époustouflante, digne d’un I Am The Resurection, ou Ames ne rappelleront que des bons souvenirs. Mais Return To The Last Chance Saloon vaut surtout pour le souffle ambitieux qui le traverse. Loin de se cantonner aux références – temporelle et géographique – les plus immédiates, The Bluetones a su s’appuyer sur quelques glorieux anciens et ouvrir son univers jusqu’alors très britannique. D’ailleurs, le titre-même de ce nouvel album et son morceau d’ouverture s’inscrivent dans une tradition toute américaine. Tone Blooze et Unpainted Arizona, formidables cavalcades, avalent le temps et l’espace comme un troupeau de chevaux sauvages lancés au galop. Ce souffle épique est pourtant vite rattrapé par un certain classicisme mélodique et d’écriture qui permet au groupe de signer ses meilleurs morceaux parmi lesquels UTA et Sleasy Bed Track, mid-tempo nonchalants, ou Heard You Were Dead. Mais incontestablement, The Bluetones atteint des sommets le temps de If, ballade époustouflante de modernité et d’aisance, et du final étourdissant de Broken Starr. Chapeau bas.
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