Seconde étape d’une carrière entamée en 1996 dans l’ombre, déjà bien étriquée, de Jason Falkner, Lapalco, petit album de genre, confirme le savoir-faire et surtout les limites évidentes de Brendan Benson. Privé cette fois-ci de l’appui de Falkner, Benson se révèle être un petit artisan, plus appliqué que doué, de la power pop. Avec méthode et sérieux, il s’attache à décliner sous toutes les formes possibles les recettes élaborées il y a bien longtemps par Big Star ou The Raspberries. Mélodies lennoniennes, guitares saturées : c’est peu dire qu’on connaît la chanson. Il manque à Benson l’efficacité d’écriture d’un Rivers Cuomo, l’espièglerie hystérique d’un Ben Folds, seules susceptibles de donner une étincelle de vie et de grâce à ses chansons trop conventionnelles.
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