Brendan Benson incarne une certaine idée du classicisme pop, qui n’a jamais été aussi éclatante que sur The Alternative To Love, de loin son meilleur album. En douze chansons impeccablement emballées, l’homme de Detroit tutoie ses contemporains trentenaires que sont Ben Folds ou Fountains Of Wayne, avec qui il partage l’amour d’une pop immédiate et chatoyante, à la fois un brin mélancolique mais pleine d’un entrain communicatif. Ainsi, The Alternative To Love remplit les trois conditions nécessaires à tout grand disque du genre : d’abord, chaque écoute en appelle une autre. La touche repeat de votre platine Cd sera très largement sollicitée. Ensuite, les mélodies vous trotteront dans la tête dans le métro, sur les bancs de la fac, dans votre salle de gym, au lit. Enfin, chaque chanson sera tour à tour votre préférée (prévoir une nouvelle utilisation acharnée de la touche repeat). Avec sa gueule de playboy des années 70, Benson se montre à l’aise dans la power pop la plus énergique (Get It Together, Spit It Out et son solo de Moog), dans la sucrerie spectorienne (The Pledge), dans les déhanchements soul de Alternative To Love, dans la ballade moelleuse (sublime Biggest Fan, sur un lit de claviers vintage). Le tout est chanté d’une voix magnifique, d’un grain chaleureux et changeant. Confiée au grand Tchad Blake, la production est de toute beauté et donne à ce disque la cohérence qui manquait aux deux efforts précédents. Guitares, synthés et choeurs cohabitent admirablement et viennent polir la plus belle collection de tubes potentiels entendue depuis longtemps. Un disque humble mais sûr de son fait, idéal pour entrer de plain-pied dans le printemps, le sourire aux lèvres.
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