De l’excentricité au désespoir, il n’y a jamais très loin. Dites à Bonnie ‘Prince’ Billy que ses disques les plus austères et les plus noirs sont les plus réussis, et il vous lâche Greatest Palace Music (2004), une sélection plutôt ratée composée de réorchestrations rutilantes et made in Nashville de certaines de ses chansons qui n’en demandaient pas tant. Même souci avec Chan Marshall. Avisez-vous de lui faire un compliment sur la sobriété appropriée de ses morceaux les plus convaincants, et d’un coup de baguette, la voilà transformée en Rickie Lee Jones sur au moins deux plages de ce nouvel album (Lived In Bars et After It All), le bien étrangement nommé The Greatest (décidément, il y a comme un souci avec ce qualificatif).
Quand elle ne blague pas avec le béat Could We, qui singe pratiquement l’impossible Devendra Banhart, elle massacre, dans une version écourtée, le beau Willie Deadwilder, un morceau déjà présent en bonus audio de son Dvd, l’éreintant Speaking For Trees. The Greatest (et en particulier le single éponyme et réussi, placé en ouverture) promet effectivement d’ouvrir de nouvelles perspectives. Mais le résultat est aussi secoué que la personnalité de Chan Marshall, à l’image de ses performances chaotiques sur scène. De très bons titres, notamment Love & Communication, voisinent avec bon nombre d’incongruités (un speaker introduit le morceau Islands, mouais). Au final, le disque se présente comme une mosaïque dont on goûte modérément la variété des motifs… Décidée à apercevoir enfin la lumière, sans pour autant se renier, la troublée Chan Marshall semble s’amuser, ce qui est de bon augure. Mais elle n’est pas encore tirée d’affaire.
