Doublement placé sous le signe du souvenir et de la longévité, ce nouvel album de The Nits célèbre à la fois, par son titre, les trente années d’existence du groupe ainsi que, par ses sonorités de claviers omniprésentes, le retour au bercail d’un de ses membres historiques, Robert-Jan Stips. Pourtant, l’écoute de 1974 procure un plaisir qui ne relève pas de la seule nostalgie. À l’instar des dernières productions de John Cale ou Robert Wyatt, ce disque s’apprécie tout autant pour sa capacité à ressusciter les souvenirs d’un passé partagé que pour ses qualités propres, qui démontrent de façon rassurante que l’exigence créative n’est pas nécessairement altérée par le vieillissement. Même si les Hollandais ont déjà fait mieux, on se contente du plaisir rare et intact qui consiste à s’égarer en tentant de suivre les fils tortueux de ces mélodies étranges, biscornues et totalement inclassables. Dans cet univers à la fois savant et accessible, les innovations sont présentes, mais savent se faire discrètes pour mieux diluer les ruptures. Et si l’air du temps électronique rafraîchit par instants les chansons de The Nits, il apparaît moins comme une concession à la modernité que comme un second souffle qui redonne vie aux miniatures fragiles élaborées par Henk Hofstede et ses comparses. Rassurant.
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