Ce Live From Rome de Sole n’est, pas plus que son précédent Selling Live Water paru il y a deux ans, un enregistrement en public. Il n’a pas non plus été conçu à l’ombre de la chapelle Sixtine, du Pincio ou de la Piazza del Popolo, mais à Oakland et à Barcelone. Certes, jeux de mots, fausses pistes et chausse-trappes font partie de la démarche d’Anticon (dont Sole est d’ailleurs l’une des têtes pensantes), mais pourquoi un tel acharnement ? C’est simple. L’Américain Sole ne se contente pas de participer à cette mise à mal des catégorisations du hip hop et de la musique électronique ourdie par son label, il entend également dresser un état des lieux de la confusion éthique et politique caractérisant actuellement son pays (et, en passant, lui-même). Autrement dit, non seulement il y a du travail, mais, entre second degré, vindicte, ironie et autoflagellation, c’est peu dire que le contenu de ce nouvel album est touffu et épineux. Et c’est là où ce dernier s’avère remarquable. Quand ce postulat sinueux et incertain aurait pu aboutir à un salmigondis, prétentieux en apparence, stérile en vérité, Live From Rome s’avère une solide réussite de hip hop blanc et énervé. La forme heurtée ou malmenée des compositions est transcendée par la voix même de Sole, proche, dans ses limites, de celle de Doug Martsch (Built To Spill), surtout dans les moments où elle se plaque sur un sample zen et filiforme. Si elle fouille dans l’histoire et l’inconscient de son pays, la verve de Sole se nourrit aussi de l’histoire du hip hop, donnant à son flow une rage que l’érudition est loin d’entamer.
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