Autant l’avouer, l’intérêt principal de Richard Buckner s’est longtemps situé quelque part dans la prestigieuse liste d’intermittents du spectacle convoqués sur ses cinq précédents albums. En effet, on ne croise pas le fer avec Howe Gelb, Calexico, Marc Ribot, John McEntire ou David Grubbs sans éveiller l’attention de l’internationale des éplucheurs de crédits. Les choses ne risquent d’ailleurs pas de s’arranger avec Dents And Shells, qui voit Andrew Duplantis, le batteur des Butthole Surfers et Jason Morales unir leurs efforts pour accoucher d’une nouvelle sensation folk. Car à trop se focaliser sur ses invités de marque, on en viendrait presque à oublier que Richard est, avant tout, un compositeur doué doublé d’un interprète de qualité, bref une valeur sûre de l’americana. On sent ici plus que jamais toute l’influence d’une littérature de qualité dont Faulkner, Kerouac, Brautigan et Fante incarnent la substantifique moelle. Ces chansons puisent à la même source que Blonde On Blonde du vieux Bob et surtout Nebraska, le chef-d’oeuvre de Bruce Springsteen. Et ce n’est pas un hasard si, comme l’album du Boss précité, Dents And Shells contient plusieurs chansons enregistrées dans des chambres d’hôtel. Sans atteindre les sommets foulés par Richard Thompson, Leonard Cohen ou Townes Van Zandt auxquels il est souvent comparé à tort, Richard Buckner fait plutôt penser à un artisan soigneux dont les oeuvres ne sauraient craindre la patine du temps.
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