Too Much Too Soon. Le titre légendaire du deuxième album des New York Dolls résume malheureusement trop bien le parcours déjanté de Jonathan Fire*Eater, groupe à la carrière météorique, aux disques denses et sans fioriture, apôtres d’un rock venimeux, à une époque où ce genre n’avait pas retrouvé son lustre d’aujourd’hui. On retrouve dans The Walkmen trois membres de cette formation culte (le guitariste Paul Maroon, le claviériste Walter Martin et le batteur Matt Barick), mais là n’est pas l’essentiel. Car ce quintette, complété par le chanteur Hamilton Leithauser et le bassiste Peter Bauer, a autre chose à faire valoir que cette hérédité, aussi flatteuse soit-elle. Bows + Arrows est déjà son deuxième album, successeur d’un Everyone Who Pretended To Like Me Is Gone réalisé en 2002 et posant les bases d’une musique palpitante où la dissonance et le bruit sont toujours sur la tangente, où une noirceur introvertie habille des chansons rougeoyantes. C’est cette formule que les cinq Américains poussent ici à son paroxysme, en particulier le temps de The Rat, course effrénée où s’affrontent, sans pouvoir se départager, Joy Division et The Strokes. Certes, la voix de Leithauser, belle gueule tout droit sortie d’un roman de Brett Easton Ellis, évoque parfois le Bono jouvenceau, mais elle se voit tout de même transcendée par un orgue lancinant (Little House Of Savage), une rythmique titubante (My Old Man), une guitare épileptique et un piano timoré (The North Pole). Ballades vénéneuses, rock atone et percutant, bruit blanc et fascinant : c’est bien sûr en arpentant les rues de New York que les Walkmen ont trouvé la meilleure des inspirations, rappelant à bon escient que l’art est aussi dans la rue.
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