Musicalement parlant, le pianiste-claviériste Écossais Bill Wells fait partie de la caste des insaisissables, de ces types qui étouffent si rapidement qu’ils sont pris de bougeotte irrésistible, se sachant pertinemment coincés dans une niche, aussi confortable soit-elle. Alternant son parcours, depuis la fin des années 80, entre jazz très moderne à son compte et indie pop chez les autres (il collabore avec Future Pilot AKA, Belle & Sebastian, Arab Strap, etc.), le voici récidivant là où on l’attend moins, l’Allemagne, en compagnie de créateurs dont il admire le travail depuis un moment. C’est donc à Berlin et en cinq jours, qu’il conçoit ce mini-album avec Stefan Schneider de To Rococo Rot et Kreidler, la chanteuse du cru Barbara Morgenstern ainsi qu’Annie Whitehead, dont le trombone est présent sur une affolante et prestigieuse liste d’oeuvres, incluant celles de Robert Wyatt, Carla Bley, Dr John, Jah Wobble, Terry Hall, Elvis Costello… Semblant avoir pu faire partie d’une séquence tranquille d’Escalator Over The Hill(le monument signé Paul Haines et Carla Bley en 1971), Pick Up Sticks, comme un quatuor pour deux machines, une voix et un trombone, est une pièce d’ambient jazz pensif, paisible, parfois immobile, « partitionnée » en huit micro mouvements dont la beauté diaphane est pourtant saisissante. La chose est si délicate qu’à©coutée le soir, fenêtres grandes ouvertes, elle se combine à merveille aux crissements que poussent les martinets, quand ils foncent comme des dératés sur leurs minuscules proies sans défenses, accomplissant en vol d’incroyables acrobaties aériennes…
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