Résident à Miami, ex-étudiant en cinéma enseignant aujourd’hui le métier de chef opérateur à la Florida State University, Sam Beam, dont l’activité discographique relèverait presque du passe-temps (pour s’accorder à la discrétion de sa musique ?), n’est pas loin, non seulement d’être le secret le mieux gardé actuellement de la scène folk américaine, mais aussi et paradoxalement la révélation la plus éclatante d’une année 2003 qui n’en aura certainement compté que très peu. En à peine plus d’un an, ce sont successivement un premier Lp, The Creek Drank The Craddle,un Ep à la brièveté essentielle, The Sea And The Rhythm, et un nouvel album, Our Endless Numbered Days, qui se seront posés sur notre platine avec une grâce désenchantée sans équivalent. Quel est le secret de Sam Beam ? D’abord, sa voix, d’une douceur inimaginable dans un landernau folk américain décharné qui, par habitude, prise toujours moins le chant du merle que le sifflement du crotale. Ensuite, son sens minimaliste du songwriting qui, loin de la sévérité, permet au contraire à l’auditeur d’imprimer sans violence chaque mélodie, déjà remarquablement agencée, comme une voûte étoilée au-dessus de sa tête pensive et éplorée. Une guitare acoustique, un banjo occasionnel et tant de sentiments aussi pudiques qu’élégiaques à transmettre sont les seuls lapins que Beam peut sortir de son chapeau, et pourtant ils suffisent à transformer le folk triste de Our Endless Numbered Days en une complainte absolument lunaire et magique. Ce disque est à chérir, pour contempler sans trop d’encombre l’interminable mouvement du sablier qui nous sépare du paradis.
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